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    既然门关着，自然要去把它叫开。

    汤光耀立即把皮球踢到了萧文明这边：“萧千户就请去叫门吧！”

    这就牵涉到一个敲山震虎的问题。

    萧文明当然是不肯暴露自己的底牌的，便对汤光耀说道：“汤知府，你是搞错了吧？这里数你官最大，当然应该是你汤大人递牌子求见了。要是我和牛县令抢在你前面，那不是越俎代庖了吗？”

    汤光耀当然不愿意去当这个出头鸟，然而萧文明说的也确实是大实话，按照规矩也确实应当由官位最高的他，领衔来拜见张淳元。

    无奈之下，汤光耀只能亲自上前叩开衙门的大门，递上了自己苏州知府大人的名牌。

    在江南道，苏州知府的名号还是很管用的。

    见了这牌子，看门的家丁自然不敢怠慢，十分客气地先将汤光耀、萧文明和牛庆东三人领入了门房，沏好了茶，请几位稍候，自己则拿着牌子去见这间衙门的主人——桑淳元。

    至于跟着萧文明一道来的温伯明——一来他没有正式的官位在身，二来他昨天刚刚同桑淳元发生过冲突，便也不便进来会见，就留在了衙门外头——作为接应。

    萧文明是上过几阵、打过几仗的，最看重保密工作了，而他此行的行动也的确十分隐秘，竟然连耳目清明的桑淳元，都完全没有发现他们的行踪。

    因此当张淳元见到汤光耀的名牌的时候，自己也是吓了一跳，心想：这个汤光耀做官胆子不算大，怎么敢擅离职守，未经自己的召唤就擅自跑到金陵城来？这不是他行事的风格啊！难道他这么仓促前来是有极其重大和紧急的事情，要向自己报告和商量吗？

    桑淳元不愧是个聪明人，他一开始就猜对了一半。

    紧接着，他又猜对了另一半。

    因为当他问起和汤光耀一道来的同路人，并且得到萧文明也在其中的回答之后，猛然意识到这个平素并不十分看得起得汤光耀，显然是无事不登三宝殿，就是为了自己下令拦截萧文明的商队之事，而向自己发难来的。

    桑淳元这件事情做的原本就不可谓不大张旗鼓，萧文明知道是迟早的事情，昨天他看见萧文明突然在暖香阁中活动的时候，就已猜到了大半，就已经做好了应对的准备。

    然而汤光耀居然会和萧文明一起行动，这倒的确有些出人意料。

    难不成这两个家伙，已成了一丘之貉了吗？

    又或者是汤光耀从萧文明这边拿了不少好处，因此才会甘心听他摆布。

    原本单单一个萧文明就已经不是特别好对付了，现在又莫名加上了一个汤光耀，恐怕就更加难以应付。

    如果可能的话，桑淳元应当选择避而不见，以命令汤光耀不得擅离职

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    守，立即返回苏州府的名义，将他们所有人打发回去。

    但是这样做，桑淳元未免显得心虚，这也是好面子的他是无法接受的。

    因此想了半天，桑淳元还是决定就在今日会见萧文明等三人——反正是躲得了初一、躲不了十五，那干脆现在来吧！
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