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    五日后。

    凤栖宫内，周旖锦听完阙清宣旨，面色凝重地叫住他。

    她声音微沉，“快中秋了，真要到元善寺去？”

    “是，钦天监算好了日子，”阙清点了点头，脸上也带着复杂的神色，只得劝她道：“外边情况不大好，元善寺路途遥远，娘娘先好生歇息几日。”

    皇宫内歌舞升平，而民间却战乱频起，甚至祸不单行，一场天灾秋旱自北边而起，无数稻谷颗粒不收，逃难的人群带着饥荒蔓延到京城，到处是民不聊生。

    “本宫知道了。”周旖锦似乎明白了什么，抿着唇，讷讷挥手屏退阙清。

    元善寺是齐国开国皇帝所建，冠以“天下第一寺”之称，气势雄伟，辉煌壮观，但其位置在京城郊外，数朝以来大多做个摆设，若非重大的天灾祸事，几乎没有兴师动众到元善寺去的。

    周旖锦前些日子也听闻了民间旱灾一事，可她毕竟久居深宫，难以敏锐查探到外面的情况，因此并未过于留心。

    魏景忽传旨意，甚至赶在中秋之节郑重去祈雨，便是意味着，民间的灾厄已经到了危在旦夕的地步。

    连年不遂，大开国库抚恤流民还是小事，只是苦了百姓，这一场大旱，不知多少家庭又要饥寒交迫，流离失所。

    周旖锦在凤栖宫门口迎风站了一会儿，思索着此事，脸色有些郁郁不乐。

    柳绿扶她在院中花架边坐下，见周旖锦还是面色不佳，便主动说道：“娘娘，书院新送的书到了，奴婢命人取来？”

    周旖锦愣了一下，轻轻“嗯”地应了一声。

    一个沉重的箱子被两个小太监合力抬到了周旖锦跟前，她俯身一看，里头同往常一样，是扎成摞的书籍。

    入宫以来，周旖锦隔月便会派人在京城中各大书院购买最新的书籍话本，整箱送进凤栖宫来。

    她素来读书的速度快，大多都能看完，一方面供她在宫中消磨时光，一方面也更能了解民情，不至于固守自封。

    因着祈雨一事，周旖锦今日心情格外凝重，也无心思看那些才子佳人的话本，目光在群书中扫了一番，缓缓落在一本崭新的书上。

    这书是最新发行的一批，讲述的是乡野秀才寒窗苦读、进京赶考的事。

    搬箱子的小太监见了，故意讨宠说道：“娘娘好眼光，那书院店主说了，这本是当下京城里最时兴、卖的最好的一本。”

    周旖锦的身子往背后太师椅上一倒，捧起书散漫地扫了几眼，“退下吧。”

    此书似乎是出自大家之手，才翻了数十页，那白纸黑字间却宛如有中魔力，令周旖锦不由得惊叹于它遣词造句间气势的磅礴和愁思的婉转，引着她读下去。

    然而愈往下看，她心中却忽然盘旋起一种浓烈的警惕的情绪，那字里行间埋藏的线索仿佛细小的引线，一路顺着读下去，才发现底下蠢蠢欲动蛰伏的猛兽。

    周旖锦皱着眉，一目十行地往下看，眼神骤然停在一页，脸色凝重地坐直了身子。

    那书中写到秀才科举失利，却用一大段文字慷慨激昂地批判了科举舞弊、买/官进爵大行其道的黑暗时局，气氛烘托间，其文笔老练几乎催人泪下。

    “啪”的一声，周旖锦重重将书合上，摔在桌面。
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