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    众人连连点头。

    “殿下到了凤阳之后，发现凤阳一地，乃至半个淮西，田地基本都在皇庄和咱们这些勋贵手里。而百姓手里好地一点没有，有的都是长不出庄稼的坡地。”

    “半个淮西的百姓，都在咱们这些勋贵们的庄子上当佃户。诸位，在下说句不好听的，您们也是穷人家出来的。佃户人家过得啥日子，不会不知道吧？”

    “尤其是殿下微服私访的时候，听百姓们说，一年到头不管年景，诸位的庄子上租子是一粒米都不能少。人家辛苦种一年，到头来还倒欠。日子过得都没诸位家的牲口好，您们绝对，殿下那仁厚的性子，心里能好受？”

    众人脸色微微变化，不复刚才那般汹涌的劲儿。

    崇山侯李新想想，“那也和咱们没多大干系呀，种地交租天经地义。再说了，那些土地本就是咱们的功劳呀！”

    “对呀，百姓穷，跟咱们也不相干。不能因为百姓穷，就赖咱们呀！”边上也有其他军侯爷嘟囔道。

    “嘿嘿，诸位，你们说这话，自己心里信吗？咱们这些勋贵，自然不屑去欺负佃户。可谁敢说，庄子上的管事的都干干净净！”

    顿时，周围没人说话了。自古以来，豪门家奴仗势欺人乃是常态。

    “这话，在下听听也就算了。真传到皇爷和殿下耳朵里，怎么想？”李景隆又看看大伙，“这是不知进退，这是信口雌黄！”说着，他拍拍桌子，“诸位别忘了，平凉侯费聚，延安侯唐胜宗，永嘉侯朱亮祖等人的前车之鉴！”

    “嘶！”

    众人倒吸一口气，这几位说是党附胡惟庸而死，其实到底什么事大家心里都清楚。开国以来，因为残民之事被杀的勋贵，可不在少数。

    “诸位再想想，殿下为何在凤阳只是待了几天，马上就回京了？”李景隆又道，“按理说，殿下是不是该在凤阳多待几天，多走走多看看！”说到此处，李景隆信手捏过一枚毛豆，直接扔嘴里，再次小声道，“殿下心害怕呀！”

    “说清楚！”定远侯王弼追问道。

    “殿下怕，真查出你们什么丢人的事来！”李景隆道，“殿下怕，万一真有你们的佃户，跑到行在去告御状！诸位想想，真要闹出这等事，殿下是查还是不查？”

    “不查负了百姓，查吧，闹大了让老皇爷不高兴，谁保得住你们！殿下给咱们这些勋贵，擦屁股的事还少吗？”

    众人鸦雀无声，额头见汗。

    “殿下仁义呀！”宋国公冯胜开口道。

    “何止仁义，简直是天恩浩荡！”李景隆对着皇城方向拱手，继续说道，“殿下回京的路上就在想，纸包不住火。诸位的庄子淮西的地都占了，那些臣早晚要拿这事做章。各位前辈，咱们都是自家人，晚辈说句不好听的。虽说咱们不尿他那些腐乳，可人家督察院大理寺，按察使巡查司，翰林院给事道科的书生们，要是拼死上折子，弹劾这事，怕不怕？”

    “真要是臣们豁出去了，皇爷那办是不办？还别说不能够，那些书生为了名，什么事干不出来？”

    众人又是一滞，说不出话来。

    宋国公冯胜心思通透些，开口道，“说的对，还真是这么回事！虽说大伙没太亏心，可是人言可畏，真抓住不放，咱们也是没辙！”
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