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    孙嘉行首阔步走出门外，对着已经发暗的天空大喊一声：「我孙某人去了！大丈夫上书北阙死谏不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事吗？哈哈……」

    孙嘉行跌跌撞撞地出了酒楼，走上了大街。:

    按他原来的习惯，是要雇顶轿子的。可是，现在一想，用不着摆那个派头了。自己的官职既然已经免了，也就不怕别人笑话了，还装模作样地坐的什么轿子？

    干脆，自己走吧！于是，他顺着大街，一路上慢慢腾腾地向前走。一直到天色黑透了，这才来到家门口。

    孙嘉行这个人是位清官，也是个家无隔夜粮的穷汉。他原来在户部时，也不过是个小小的京官，每年的俸禄才有八十两纹银。这点钱是绝对不够用的，非得有外财不行。

    比如说，有人想要当官，就得进京来找门路，就得给朝中的大佬送银子。可是，这种事却和孙嘉行无缘。

    他的资格不够，就没人肯来巴结他。再比如，外官们进京，大都是想找升官门路的。要找门路，就得让京城里的大老爷帮助说点好话。那你就得勤孝敬着点，就要来京给那些阔佬们送银子。

    这里有个名堂，叫做「冰敬」、「冰炭敬」。可这种事情，也同样没有孙嘉行的份，他太「清」了！人家巴结他不但没有一点用处，闹不好他说声不收，还要告你一状，给你引出祸来，谁肯干这傻事啊。久而久之，他这里就门可罗雀了。

    他没把家眷接到京城来，因为他那点可怜巴巴的俸禄养不起家。但既然是当了官，也不能没个人伺候呀。

    就请了一个本家侄子来，照顾个茶水什么的。可是，一个十来岁的半桩孩子，又能十些什么呢？

    今天他刚走到家门口，就见那孩子站在外边正等他，还说：家里坐着位客人。孙嘉行有点纳闷儿，一边向门里走，一边动问：「是哪位兄台。还肯来光顾我这寒舍呀？」

    屋里传出张迅羽欢快的笑声：「哈哈哈哈，不是兄台，而是贤弟。我说孙兄，你到哪里去了，我等了你好大一会儿了，还以为你又去寻短见了呢？」

    「怎么会，我哪有这么脆弱，反倒是迅羽，你，你怎么没在御前伺候着？莫不是因为我说的话，惹怒了皇上，让皇上也跟着迁怒了你吧。」

    孙嘉行想，这自己可是担待不起的，若是说自己因为触了皇上的霉头，被罢官了也就罢了，可是若是连累了当时在场的人，那他的心里也就愧疚了。

    「当然不是，咱们找个地儿，慢慢聊。」

    好在孙嘉行也没有喝的醉醺醺的，只不过是身上带了点酒气罢了，便跟着张迅羽随处找了个地儿。

    两人一边吃酒，一边打量这座新开张的酒楼。

    他们坐的这个雅间里，新装的红松木地板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦得纤尘不染，锃明瓦亮。

    墙角处还专门设了一个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，是供来这里吃酒题诗用的。更显眼的，是这里还摆着一个在当时极为罕见的镀金自鸣钟，不断地发出「咋嗒咔嗒」的声响。

    这间雅座的隔壁，还有不少人正在吃酒，听声音大概都是进京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟诗的，作赋的，闹腾得很厉害。

    孙嘉行和张迅羽两个人对视一眼，想到了自己科举前夕时的快意，也是这般闹腾。

    俩人正在这里边喝边谈，却见一个年纪已经不小的人挑开门帘走了进来。这个人穿着红绸棉袍，黑缎子马褂，脚蹬千层底的布鞋，头上戴着黑缎子的瓜皮帽。白净的脸上有几个似隐若现的俏麻子，两络八字胡，手里还举着一张太极八卦图。

    让人一看就知，这是个算命先生。只见他来到近旁，抬手一拱说：「二位，

    老朽请问一声，客官们可是来赴恩科的吗？要不要在下给二位推推造命？」

    孙嘉行心里正烦，便说：「不要，不要，你到别处去吧。」

    那个人并没有走，却格格一笑说，「二位既然来到京师，上了这乐云楼，咱们就算是有缘了。你们既是吃了这楼上的贡酒，难道不想高中魁元？在下可是给二位送功名的呀。」

    听见这话，张迅羽不觉心里一震：嗯？他这话是什么意思？便说：「我们确实是来赴恩科的，但生死有命，富贵在天，你怎么就敢夸口说是给我们「送功名」呢？」

    那人向左右看了一眼，悄声说：「不是老朽夸口，若算您老能不能发大财，能不能交上桃花运，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是铁嘴钢牙，保无一失。不信就请您试试便知。」

    张迅羽更是吃惊，他是今科的副主考啊！他知道，进了考场，谁中谁不中这件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能够说准的道理？

    便伸手抛去二钱银子说：「你的话我很难相信，那你就给我们算算吧。」

    算卦先生笑了：「二位，你们是第一次来京应试的吧，也太小看在下了。凭这二钱银子就想买个金榜提名？不才一把铁算盘，算尽天下文士，还从来没见过二位这样的铁公鸡哪。」

    说完拿起幌子就要走，却被孙嘉行叫住了：「哎，你先别慌着走嘛。我早就听人说过，京城里有那么一些专吃考生饭的江湖骗子。他们在开场前用算命作幌子，出卖考题，诈骗钱财。老实说，这种指山卖柴的事我们见得多了，你怎么让我们相信你呢？」

    那人转过身来神密地说：「还真让这位先生说着了。在下看相，从不用问你们的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考题，二位有这个兴致吗？」

    「啊！考题也能算出来吗？这倒是新鲜。我可是听说今科的考题是皇上亲自出的呀！你算对了那还好说，如果算错了，我们不是全都砸了吗？」

    「不，我可以这家酒楼作担保。如果我算的考题不对，你们可凭着这张大红保帖来找我。不但银子全部退还，我还要加倍地赔偿。只是这卦金嘛，却要二位多付一些。」

    杨名时诧异了：「你想要多少？」

    「二位是一人应考还是两人都想登科？」

    「我们俩都是来赴考的，当然是两个人都想考中了。」

    算命人一阵思索后说，「我这考题本来是每份索价五十两纹银的。这样吧，你们既是两人都考，我给二位打个折扣。就算七十两好了，怎么样？」
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