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    隆冬，纷纷扬扬的大雪铺天降落。这雪，给山河大地披上一层银装。山峦起伏之间，风搅雪，雪裹风，掀起阵阵狂飚。这骤然而来的暴风雪，也仿佛在预示着今年的冬天，并不太平。

    这场大雪来得奇怪，它一下就下了整整一个冬天。东起南大河，北至北地的冰河，由这凤鸣大都又到大宁的国土各地，处处冷得出奇，雪也下得特别。

    它时而是零零散散飘着的细碎的雪花，时而又是滚滚团团漫天洒落的大片鹅毛。或星星点点，或铺天盖地，白皑皑，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山峦，河流，道路，村舍，都变成了浑然一体的雪原，到处都是银白色的世界。

    偶而也会看到天光放亮，可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔，却没了平日的亮丽暖和。以致山村里的老百姓，一个个都钻到屋子里，猫在炕头上，谁也不肯轻易出门。

    可是，就在这天寒地冻，风雪弥漫的时刻，却有一支马队，沿着冰封的山路，艰难地来到了大宁最是天寒地冻的地界儿。

    这一小队骑兵来得特别，他们身上的服色也很不一致。

    在队伍的中间一匹高头大马上坐着的，是一位年轻的将领。他大约有二十来岁，穿着玫瑰紫挂面儿的玄狐巴吐鲁背心，外套猞猁猴的皮斗篷。

    略微有些瘦削的瓜子脸上，双眉紧皱，小胡子下两片嘴唇带着似笑非笑的冷竣，也透着几分高傲和轻蔑。

    护卫在他前面的有十个人，十个与众不同的人。

    他们都穿着四品武官的征袍，戴着白色透明的玻璃顶子。在八蟒五爪的雪雁补服外面，还披着白狐风毛的羔皮大氅。他们那虎背熊腰的身板和神气活现的架势，令人一看就知，他们是王府的护卫。

    走在那位将领身边的，是两个文官打扮的人。大概官职也不算太高，文绉绉，酸溜溜的，看样子像是从内务府来的笔帖式。

    他们的马后还跟着一大群兵丁，约摸有二十来个人的样子。这一行人现在正来到古河关外，在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。

    打头的护卫四外了望一下，简直分不清哪是道路，哪是沟壑。他连忙招呼队伍停了下来，自己跑到前边去打探路径。

    马上坐着的那位青年将领也不说话，用手按了按腰间冰冷的剑柄，仰望着渐渐黑下来的天色，长长地出了一口气。
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