她看了看脸色发白的许秀梅，冷笑道:“你爹和我都老了，拉着老大老二成家。老三这里我们没有能力盖新房子，只能让你们兄弟出钱给他盖房子。”

    苏根良站在她旁边，但他看起来矮了一些。他听了，只能低头不敢说话。苏老太太说话，谁也不敢插嘴。

    “这些石料都是预定好了的。它将在一个月左右开始。”苏老太垂下眼睛，发现自己的绣花鞋边上沾了些泥。她皱起眉头，在身边的野草摩擦着。

    她的声音越来越不耐烦。“十两银子，你跟老大一样。明后天送去。”

    “十…十两吗?!”许秀梅的嘴在颤抖。她的眼睛变红了，黑黑的脸看着苏根良。“娘…我和根良一年也挣不到十两银子。”

    “赚不到?”苏老太太吐在苏根良脚边，吐了一口黄痰。“如果你赚不够钱，你可以送海潮去上学吗?!”

    她伸出烟袋杆，指着许秀梅。“你那点心思我知道得很清楚!教训你的男人不要孝顺父母，把家里的东西都给了娘家!”

    许秀梅石终于明白是怎么回事了。之前，她给了妹妹几件苏芸蔓不能穿也改不了，只能当尿布使的衣服。她还去了娘家，带了几罐鱼酱。

    走亲戚不能空手。不知道又是谁看到，和苏老太在嚼她的舌根。

    “娘……”许秀梅还想说什么，苏根良看着，她闭上了嘴。

    “娘”，苏根良说，“家里什么情况你也知道。儿子没有能力。”

    苏老太不理睬他，双手抱着抽烟。

    苏根良低下了头。“老三有出息。他想成亲。我们做哥哥的必须帮衬。我明天进城去找大哥。”

    苏根良的大哥苏根正年轻时被送到镇上的杂货店当学徒。他三十多岁了，还是个伙计。一家人挤在城外的草屋里，生活也很紧张。

    苏根良的意思很清楚。他去找他的大哥商量他能出多少。且不说家里给不了十两银子，大哥家里也把钱拿不出来。

    “你大哥的钱已经给了，”苏老太吐出一口烟。“我穿的衣服是你大哥孝敬的。店主很欣赏他，他做了采办，两天前回来的时候就把钱给我了。”

    “……”苏根良刚才遇到苏老太太，被罚跪了很长时间。事实上，苏老太太什么也没告诉他。这时，她说她要十两银子，他大哥也给了钱。这真的出乎意料。

    “十两…大哥给了吗?”许秀梅的声音颤抖着。如果把这十两给了，家里四五年内就得更省吃俭用地还钱了，老二的那所私塾也得停了。

    “什么?”苏老太太瞪大了眼睛:“难道大家都像你们这样不孝吗?”

    “娘……”苏荷香挽着苏老太太的胳膊，温柔地劝:“娘，别生气，二哥二嫂不是那个意思。”

    她转身又看见了苏根良。“二哥，先在船上让娘吃点东西。”

    “好的，好的，娘，先来家里吃点东西吧。”许秀梅士急忙迎上前去。如果苏老太连饭都不吃就来了又走，不知道以后在外面怎么说了。

    苏根良也蹲在苏老太太面前，打算把她背回去。苏老太太更生气的是，她想起上次上船时差点发抖，还吐了。她借着苏荷香搀扶的力量，在苏根良的背上踢了一脚。“吃什么?!臭鱼烂虾，真好吃吗!”

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