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    被发配边疆的罪犯，脸上要刻字涂墨，并且在不毛之地劳作十年以上。贺淳华虽然不是这种倒霉蛋，但从国都到黑水城何止千里？他当时不过是十一岁的孩子，还死一户口本，若没人从旁照应，给他送盘缠，给押送的官差递够好处，这一路上的艰难坎坷轻易就能要了贺淳华的命。

    流放之路上的冤魂不计其数，多他一个也不多。

    更不用说后面立功升官、破格提擢，固然是贺淳华自己争气，可是朝中无人就难得天子注视。

    酒香不怕巷子深？呵，一派胡诌。

    上头有贵人说情，这一点贺淳华也猜到了，可从前没料到是大司马。

    孙孚东接着又道：“取大方壶、夺卧陵关，这是天大功劳。我王亲口谕令，此行有功者官升一级。”

    贺淳华沉默一会儿，终于道：“下官这就布置人手，孙国师和年都尉请先移驾别馆。晚些我们在松鹤楼为两位接风洗尘。”

    目的达到，两人也是欣然站起，由贺家父子送到正大门外，扬长而去。

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    看着那两人背影消失在街角，贺灵川问父亲：“真要派人跟去盘龙沙漠？”

    贺淳华不语，看起来心事重重。他手头还有郡务要处理，交代儿子一句：“此事不要说与夫人知晓”，就匆匆离开。

    贺灵川走回府中，贺越正陪着母亲往外走，在花园里遇到了兄长。

    应夫人问大儿子：“客人什么来头？”

    贺灵川正色道：“国师和浔州牧次子，找爹商量机密要务！”

    “国师？”应夫人一怔，“什么国师？”

    “是哪位国师才对。”贺灵川纠正她，“是孙孚东孙国师，不远千里从都城赶来。”

    那是一等一的大人物，王侯也要奉为座上宾。应夫人很惊讶，却没再深究，只问贺灵川，“是好事还是坏事？”

    既是“机要”，她这妇人就不好随便乱问。贺淳华平时料理郡务，应夫人也从不指手划脚。
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