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    溪湾深处，蒋昂等人席地而坐，用从农户宅里偷来的打火石点起一堆篝火，将剥皮的野兔拿树杈子架在篝火上烤得滋滋冒油，叫众人食指大动。

    “爷，想啥呢？”赵善将一条大肥兔腿撕起来，小心翼翼洒上一些盐粒子，生怕漏了，拿干荷叶包着递给蒋昂，见他一副心事忡忡的样子，问道。

    “这次不知道有多少兄弟逃脱，我实在没脸回东洲岛啊！”蒋昂将兔腿接过来，但想到这一战败得如此惨烈，身边就五六名大小头目跟随逃出来，顿时也不觉得这油滋滋的兔腿有多香了。

    “胜败乃兵家常事，何况那徐怀被称为大越军神，败于他手，不算什么丢脸的事，”赵善劝慰说道，“且不管这次有多少兄弟死里逃生，我们是铁定跟着蒋爷您的。何况东洲岛还有几百名兄弟以及那么多的家小，唯蒋爷马首是瞻，蒋爷岂能将他们丢下不管？”

    “是啊，败给楚山军不丢脸，蒋爷千万不要灰心丧气，弃我们不顾啊！”众人也忙劝道。

    蒋昂定睛打量众人片晌，问道：“你们果真觉得俺老蒋败得不冤，不以为俺老蒋太过无能？”

    “蒋爷，这都什么时候了，我们怎会拿话诓你？”

    赵善说道，

    “倘若蒋爷弃我们不顾，我们才真正不知道要何去何从，没有主心骨了啊！再说今日一败，罪责也不在蒋爷，实是三头领受那姓田的教唆，明明没有半点好处，却非要盘踞汉水以东不走；蒋爷您都跟他们急白过几次脸了。他们倘若能听进蒋爷的话，又何来如此惨败，咱们不是早回到东洲岛逍遥自在了？”

    其他人都不及赵善能言善辩，思路也没有他那么敏捷，乍听却觉得赵善所言甚对，跟着附和道：“赵善兄弟所言甚是，此败全怨不得蒋爷！”

    “对了，那日受讯问，楚山头目说田儒生乃是胡人的走狗，这事是真是假？天圣将军、三头领不会被他唬骗，暗中勾结胡人吧？”赵善提到田儒生，又说这次惨败纯粹是田儒生唆使胡荡舟盘踞千汊浦不撤所致，当即就有人想到那日在南蔡牢房里听周景所说的那番话。

    赵善说道：“是真是假，他日派人到赣州兴国县走一趟便知，但此时这非急务！”

    “是啊，我们现在这狼狈样，哪里管得了太多，”蒋昂说道，“赵善兄弟，你说我们现在当务之急是什么？”

    “我投靠蒋爷时日尚短，对洞荆军中的规矩了解不多，但我年少时犯事被充入禁军为卒，厮混十数年，有些龌龊事还是见到过一些，”赵善说道，“军中但凡有将卒战死沙场，没有几个人会想着将其身后之物，例如钱财等，转交其家小，多半是私下你分一点我分一点，吃干抹净。我现在就担心，此时赶回东洲岛未必会顺利啊……”

    赵善乃陈州宛丘人，早年犯事被充入禁军为卒，汴梁沦陷时，他随乱兵逃出汴梁城，之后转碾南下，千辛万苦在郢州天门山寻到逃难到那里落草为寇的乡族。

    洞荆军潜袭黄陂、汉川等地，赵善又随乡族一起投了盘龙寨。

    盘龙寨最多时聚集十数万人马，绝大多数都是滞留山川湖泽之间、赶来投附的饥民，赵善在其乡族之中，也仅是一个小头目。
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