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    激烈的号角声，顿时间“呜呜”吹起来，响彻盘龙寨，仿佛一块巨石砸入平静的盘龙湖中，骤然将寒夜的静寂撕成粉碎。

    一堆堆篝火、一支支火把点燃起来，迅速将盘龙寨照得明亮起来。

    胡荡舟、蒋昂等人嫡系兵马，还算训练有素，飞快穿戴铠甲，整齐有序走出营舍进行整队，但这部分人马数量有限。

    寨子里更多的人马都是从流民之中招募的青壮，他们或为自己及家人混一口吃食，或被裹挟，在过去五六个月间，他们缺衣少食，手持木盾竹矛，多以宗族乡邻聚拢在一起，跟随着胡蒋等人的嫡系兵马呼啸湖荡、劫掠乡野，又跟面黄肌瘦、瘦骨嶙峋的家人混杂住在一起，说到底还是乌合之众。

    胡蒋等人即便想|操练这些人马，但是既无兵甲粮草，更没有那么多熟悉排兵布阵的军吏，甚至就连他们自己，都是半吊子出身。

    荆北无意替楚山清肃千汊浦，而韩圭、范宗奇、许凌等人前期也主要在锁龙湖以北，紧挨着小鹤岭修造南蔡城，并没有急于往东扩张——胡蒋等人退据盘龙寨，就没有打过什么硬仗。

    这时候听到号角响彻盘龙寨，大部分人都茫然失措的探头张望，不知道发生了什么事情，最后在军吏武将鞭抽棒打的喝骂声中，乱糟糟的拿着刀盾走出来整队。

    然而除了三万多青壮外，两三倍的老弱妇孺都拥挤混杂住在盘龙寨之中，此时也是鸡飞狗跳、混乱一片……

    “操！就两三千人马来袭，看把你们这几个狗|娘养的吓成什么样子！”蒋昂站在寨墙之上，看左右人脸色在火光的映照下，皆是一片惊惶，狠狠的啐了一口，粗鲁的骂道，似唯有如此才能将胸膛间莫名的压仰感排遣掉。

    听蒋昂咒骂，旁人却没有吭声：

    半年前，他们两三千人马在双柳庄前，毫无抵抗力的被五六十骑楚山军切瓜剁菜般杀得人仰马翻，如此痛彻心扉的记忆岂是轻易能从心间抹除掉了？

    要不是荆北官兵到现在都还没有对千汊浦组织过大规模的进攻，要不是楚山在南蔡的人马这段时间除了专心致志的建造南蔡城，围垸建寨也都紧挨着南蔡城的选址进行，众人早就想从千汊浦撤出去了。

    现在楚山军两三千人马，从南蔡城选址方向趁夜杀过来，谁敢拍着胸脯说一定能抵挡住？虽说他们身后有三万多青壮。

    “楚山军是强，但到底不是天兵神将，”田儒生强抑住内心的震惊，故作谈笑风生的笑道，“此值寒冬腊月，之前分割地势、阻挡赤扈铁骑南下的颍水、汝水等河流，都已冰封住——楚山要防范驻扎在京西、河洛的赤扈骑兵南下，其精锐兵马被牵制在襄城、召陵、确山、汝州等地不得动弹分毫，除此之外，楚山专事营造、屯田的兵马，看似规模也不少，但不会比荆湖之间的官兵更强，又有什么好畏惧的？”

    “倘若楚山没有把握，怎会轻易夜袭过来？”田儒生三言两语安慰不了人，当即就有人质问，也没有谁怨这人动摇军心。

    胡荡舟也是一脸沉默。

    “徐怀其人，好用险计，但实际上更多是情势上迫不得已，”田儒生说道，“诸将想想看，倘若楚山有绝对实力打下盘龙寨，又何需假借婚事夜袭，这不徒增耻笑，胜之不武吧？”

    “什么胜之武不武的？扯那些有用没用的，还不如省些力气杀敌！我就不信，我们三万人马，都守不住寨子！”蒋昂不耐烦听田儒生夸夸其谈，催促诸将赶紧部署起来，而不是浪费时间。
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