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    史轸临黄昏时赶到黄涧都巡检司驻地所在的大峪寨，在大峪寨附近的一座瓷窑里找到徐怀。

    这座瓷窑位于黄涧河左岸的一条溪涧旁，从大峪寨过去仅六七里，山道险僻，用土坯墙围出八九亩大小的院子，数排简陋屋舍作为堆放陶土、釉石及成品的仓库以及制胎着釉的工房，两座窑炉建于最北侧的坡地上；此时其中一座窑炉熄着火，一座窑炉却有滚滚黑烟升起，不少人在窑炉前忙碌。

    史轸走到窑炉前，就见徐怀穿着短衫，衣衫沾满煤灰，脸上也脏兮兮的，却浑不在意的蹲在窑炉前，正定睛看着炉膛里热浪炙人的炉火。

    史轸及徐怀身边人早已习惯这一幕。

    牛二闲极无聊坐一旁泥地上，他从山上捋了一兜浆汁饱满的酸果子，这时正挤眼皱脸的嚼开吮吸酸汁；十数侍卫错落有致的守于左右；作为黄涧都巡检使、右军都虞侯的王章穿着铠甲，受不住炉膛前的高温，站在一旁拿汗巾擦脸上的汗水。

    却是窑炉前站着几名窑匠，紧张得手脚都不知道放哪里，生怕有一丝懈怠，就惹来杀身之祸。

    姜燮以及沈炼等人走过来迎接史轸。

    韩圭暂时兼领南蔡县令，同时身为记室参军的姜燮，全面承担起来文函军令的拟写、签发等事，他跟随在徐怀身边是再正常不过的。

    沈炼却是营造院下属的煤铁监主事，一直在淮源等地负责推进煤铁开采、冶炼等事，他此时在徐怀身边，可见徐怀此次到汝州，远不单纯是为巡视防线。

    徐怀见史轸走过来，站起来将衣襟上所沾的煤灰拍去，跟史轸说道：

    “你赶过来正好——还要多找一些大窑试烧煤石，生熟煤都要摸索。鲁山花瓷战前就很有些没落了，是为何故？还不是北滍水沿岸的柴木都被砍伐一尽，出产不了物美价廉的瓷器，只有几座大窑以出产精美青瓷、白瓷闻名，瓷价高企，也就无惮收购深山里砍伐的上等桑柴烧窑，因此能活得滋润——但这不是我们追求的目标。”

    伏牛山、嵩山连绵起伏千余里，森林资源自是丰富，但受限于落后的运输手段，深山老林里唯有临近溪涧的木材砍伐下来，才能在每年汛季放排出山。

    而临近溪涧的林木却又有限的。

    汝州陶瓷业兴盛已有近两百年的历史，极盛时出现在大越立朝五十年之后这段时间，其时沿北滍水建有近两百座窑炉，成千上万窑工终日劳作。

    当时除了烧窑用柴外，大量的窑户、窑工在汝州、鲁山等地的城池镇埠集中居住，人口远比其他地区的城镇高得多，大幅加剧对薪柴的需求。

    而近百年来伏牛山、嵩山之中临水的溪谷坡地，也因为山民剧增，都陆续进行了开垦。

    这些都造成伏山牛、嵩山临近溪涧的山林资源遭到过度砍伐。

    人们被迫进入山岭更深处伐木烧炭，费尽辛苦运出山来，虽然也不是不行，但代价却要比以往高昂太多。

    如淮源、信阳发展冶铁业一样，桐柏山里总的木炭资源是充足的，但廉价、易砍伐烧制的木炭资源却又是有限的。

    今年淮源、信阳冶铁产量加起来将突破五百万斤，明后年照着年产超千万斤的规模进行扩产，倘若不是大量使用熟煤，还继续采用木炭冶炼铁矿石，成本差不多要增加近一倍。
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