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    小鹤岭西崖渡口所在，也是民众早年在汉水之畔用垸堤从低淤滩地里围出来的一小片高地，渡口除了有条丁字形的岔道，接入汉川城与双柳庄之间的大道外，四周多为低淤的滩地。

    入汛之后，汉水漫涨，渡口四周的滩地都被大水淹没，浑然一片。

    渡口本身就是易守难攻的地形，此时又有上百艘浅底、平底匪船，紧急进入在渡口外围的淹水区，数百弓手站在船头紧张的封锁进出渡口唯一的通道。

    翻江龙蒋昂在数十溃匪簇拥下，从岔道仓皇逃到渡口，才敢大口喘气，为掩饰惨遭溃败的羞愧，指天剁地咒骂道：

    “操！操！操！这他娘哪里冒出来的杀星！荆湖北路七州一府，怎么会有兵将能厉害到这等地步？”

    渡口繁荣后，除了货栈外，还有不少商贾在此开设酒楼食肆做过往商旅的生意——这些铺院屋舍也都被贼军强占充当临时的兵舍、帅帐。

    翻江龙蒋昂三魂吓掉两魂，身上却是毫无伤损，拉了一把椅子在充当帅帐的厅堂里坐下，拿起茶壶，对着壶嘴灌了一气凉茶，跟诸多头领哭诉刚才被杀溃逃来渡口的凶险。

    虽说在座多数人并没有直接率领兵卒参战，但他们都亲眼目睹在他们看来已经算得上精锐的三支人马，在前后不到半个时辰里，毫无还手之力的被杀溃，丢下三四百具尸体狼狈逃来渡口。

    众人神色凝重，除了内心久久难以平复的震憾、惊惶，谁有心情嘲笑蒋昂逃得狼狈？

    谁也不知道这有如天兵神将般的小队兵马，是什么来路，此时更没有谁还想着说要绕过双柳庄去进攻兵力差不多已经抽空的汉川城。

    “三当家，老蒋我吃了败仗回来，任打任罚，全无怨言，但接下来这仗要怎么打，你却是发个话啊！”翻江龙蒋昂不蠢，却是急躁性子，朝坐在堂中三当家胡荡舟看去，问道。

    “三当家，你说这小队人马，跟天兵神将似的，究竟是从哪里冒出来的，怎么能厉害到这地步？我们这三四年来，可没有少跟官兵交手，虽说也吃过很多亏，但也没有离谱到今天这地步啊！这事要不能搞清楚，这仗没法打啊！另外，还得立即派人赶去禀报大当家，大当家那边现在千万不能轻举妄动啊……”其他人一并朝中年武将看去。

    在场十数人可不是天宣末年或建继年间才落草的嫩瓜子，他们大多数人都是纵横荆江（长江荆湖段）、洞庭湖多年的惯匪或头领级的大盗——他们在与孙彦舟结盟、吸纳大量避难流民崛起之前，就没有少干杀人越货、劫掠州县的事，也没有少跟洞庭湖及荆江沿岸的州县官兵“打交道”。

    地方官吏舞弊贪财、官兵贪生怕死。

    早年各家势力没有多大，仅有三五百人马，纠集破落渔户船民及作奸犯科的凶囚打家劫舍，却也是完全不惧官兵进剿的。

    天宣初年，孙彦舟联合洞庭湖、荆江十三家水寨势力，大掠运送秋赋的官船，获得大量的粮帛兵械，藉此吸纳大量南下流民、饥民，实力大增。

    当时不要说洞庭湖里再无敌手，更是杀得荆湖沿岸的州县血流成河，一度攻陷好几座城池。
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