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    徐怀将书案搬到廊下，饶有兴致的看着檐头滴水，在扶栏外缘的石板上，溅起一朵朵水花。

    柳琼儿在轻薄罗衣外，穿着一件褐黄色罗镶花边大袖衫，挨着徐怀而坐，拉过徐怀的左手，横在柔软的膝前，拿白皙剔透的手指，轻轻摩挲着虎口处被利簇洞穿的箭创。

    马蹄“嗒嗒”作响，在宅院外停了下来。

    “看，史轸他们终究不能忍受你继续在这里好吃懒做，什么事都不干！”柳琼儿笑道。

    片晌后，史轸、周景等人带着远道而来的信使，穿堂过户，走进徐怀、柳琼儿起居的厢院。

    远道而来的信使，身上的衣甲早就叫雨水濡湿，赶到汝州城也没有来得及换一件干爽的衣裳，虽说早已疲惫不堪，神情却相当振奋，将信函呈上：

    “赤扈从淮南撤兵了！”

    “撤兵了……”

    徐怀再坚韧的性格，这时候也禁不住有些恍然了。

    别人眼里，是建继帝在襄阳即位登基之后，才第一次提出于秦岭-淮河一带，依托山川之险，构筑抵御赤扈铁骑防线的构想，但迄今已是四年光阴过去了。

    而徐怀却更是早在桐柏山匪乱后期，在天宣六年就从那有如灵光乍现的记忆片段里，窥得这场席卷中原的大难无可避免，就在极尽手段谋划、促成这一刻的到来。

    虽说淮南一战，大越付出的伤亡要远远超过赤扈人——目前寿春守军的伤亡还没有得到详细的信报，但神武军、右骁胜军以及韩时良所率领的楚州军，在持续两个多月的战事里，累计伤亡高达五六万之众。

    敌军在更大程度上，还是因为其兵卒、军马适应不了江淮潮湿的气候，在夏季来临之际，担忧人畜疫病滋生，溪河水位瀑涨，令淮南地形更加复杂，见短时间内无法攻陷寿春，又难以对寿春实施更长时间的围困，才选择撤退到淮河以北去。

    然而，这依旧要算是大越凭借自身的实力，又一次成功挫败赤扈大举南侵鲸吞大越最后半壁江山的战略意图，堪称大捷。

    淮南大捷守住寿春，对大越的意义，甚至还要在汝颍大捷之上。

    这首先意味着汴梁沦陷以来，大越诸路残军进行整合、补充之后，初步具备了依托江淮地势地形，与敌军进行大规模会战、拒敌于淮河以北的能力。

    后续大越除了以寿春、楚州等重镇为核心，进一步修建更多、更坚固的坞寨堡垒外，操练多时的建邺水军，也可以通过江淮运河，进入洪泽浦、清洛河，修造水营军寨，进一步完善淮南的防御体系，令赤扈人下一次再想渡过淮河南下攻城拔寨，变得更为艰难。

    汝颍、淮南大捷，也真正坐实大越在江淮的统治基础，令朝野上下看到抵御乃至驱逐赤扈人的信心。

    为了这一刻的到来，仅楚山就有近四万子弟英勇战死在战场上。
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