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    清晨，四野覆盖茫茫大雪。

    一队队穿着深褐色裘袍的骑兵，仿佛黑暗洪潮遮覆淮河两岸的土地。

    兀赤在诸多侍卫的簇拥，勒马停在南岸一座平岗之上，眺望渡淮的兵马。

    淮河虽说已经冰封，但河淮冬季的气温要比北地温润多了，淮水冰封后，冰冻层也远不如北地溪河那么坚厚。

    兀赤率领右路兵马从颍口南下，负责切断楚山与淮南之间的联系，数千骑兵第一时间踏冰过河，也是小心翼翼，分批进行。

    “兀赤将军！虎埭岭附近有小股敌军出没，我们抵近虎埭岭山脚下的兵马，没有防备，被杀伤二三十人！”有骑士策马赶到平岗前禀报道。

    大雪覆盖大地，天要比平时亮得更早，兀赤已注意到南边出现小范围的骚动，才召人来问南面到底发生了什么。

    虽说在他之下有诸多千户、副千户将军统领各部兵马，分掌各个方向的突发战情，但他作为右路主将，特别是趁夜以突袭的方式渡过淮河，什么细微的变故，他都不敢疏忽大意。

    他可以不去插手，但潢川、固始、戈阳等地境内的任何风吹草动，他都必须掌握、都必须了然于心。

    兀赤问道：“有多少敌军出没？”

    “十七人，颇为凶猛。”骑士禀报道。

    “……”兀赤点点头，表示已知晓此事，注意力就专注的放在大部队渡淮之事上。

    第一批三千骑兵目前已大体渡过淮河，接下来还有六千甲卒要紧跟着渡淮，占据南岸的几座残破城寨，切断楚山与寿春的联系。

    兀赤接受到的作战任务，明面上是既要阻挡淮南军增援楚山（淮上），还要阻挡楚山军增援淮南，但兀赤心里很清楚，他率右翼兵马渡淮，主要防备楚山军有增援寿春的可能。

    虽说楚山军精锐规模，要比南朝在淮南能调用的兵力低得多。

    汝颍会战，兀赤作为平燕宗王府所遣的增援主将，统领东路军（平燕宗王府）旗下逾三万步骑参战，但最终被淹水隔绝在庙王沟以东，只能眼睁睁看着阴超、萧干等部主力，被南朝以绝对优势兵力逐一吃掉。

    这不仅仅是赤扈南下以来最大的挫折，甚至可以说是赤扈近十年内惨失最惨烈的溃败。

    即便绝大多数伤亡都是降附军，赤扈及诸番部族的精锐并没有遭受到什么损失。

    然而也正因为镇南宗王府的降附兵马，在汝颍会战中损失太过惨重，以致镇南宗王府不得不大幅加快诸蕃骑兵改习步战的步伐，从而使骑兵规模大幅缩减。

    兀赤是从汝颍会战中全身而出，但此战所带给他的震撼、触动，是他半生征战所未遇。

    这次渡淮，他麾下诸将对渡淮地点的选择，都希望落得更东侧一些，更接近寿春一些，以便能捞到仗打，谁都无意辛苦组织民夫运输大量的物资到淮河南岸修筑城寨搞防御。

    兀赤却强行压制麾下诸将躁动、急切求战的情绪。
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