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    想到楚山有机会从根本上改良琐子甲的制备之法，庄庸难抑内心的振奋，询问道:

    “是否将沈炼及陈荣钧等人召来召陵，或去舞阳？”

    沈炼乃煤铁监工官，陈荣钧乃甲作工官，要验证拉拔法用于制甲，还得沈炼、陈荣钧出面；庄庸更擅长各种津梁及器械制备，对冶炼、兵甲制备，水平也就比普通的匠师好一些。

    沈炼乃庄庸的姐夫，陈荣钧乃庄庸的师兄，都是庄守信带出来的徒弟。

    与喻承珍、丁崇一样，庄守信投奔楚山时，也携带数名弟子及家小同行，如今差不多都在行营工曹独挡一面了。

    徐怀摇了摇头，说道：“此间事毕，我还要到淮源走一趟的……”

    要验证拉拔法，除了沈炼、陈荣钧带三五匠师赶到舞阳、召陵，还需要做大量的准备工作，有些太兴师动众了。

    徐怀着庄庸将今日所议之事写一封秘函，快马传于沈炼、陈荣钧及庄守信等人，着他们先在淮源、楚山城组织匠师先行研究、验证，他过段时间前往淮源、楚山城跟踪进展情况即可。

    “倘若此法能成，对楚山裨益极大，卑职略识冶铁等事，可先代节帅往淮源走一趟。”韩圭请缨道。

    “也行，你便代我先走一趟！”

    徐怀结束召陵之行，他还要到襄城走一趟，深入营伍了解滍水防线各部驻军的将卒情况，可能要耽搁十天半个月。

    韩圭此时就代他先前往淮源，协调各方先将准备工作做起来，等他到淮源后，这事或许就已经有初步结论了，也能省他不少事。

    说定之后，韩圭便简单收拾一番，带了一些安州交纳过来的丝铁作为样品，在数名侍卫的护送下，踏上行程。

    琐子甲制备再怎么改良，短时间内成本也很难降过皮甲，而防穿刺性能差是其天然很难克服的缺陷，徐怀心里更为重视的，还是楚山有没有可能批量制造足够廉价的铁丝、铁线，进而推进楚山治铁业再进一步。

    去年受战事影响，大量青壮都编入现役备战，煤铁监全年平摊下来，募用青壮劳力约六千人左右，但楚山采用熟煤、一步连炉法冶炼精炼，全年冶炼铁料超过三百万斤，其中还以精铁料为主。

    这在当世是非常恐怖的一个数字。

    契丹为了保证兵械铸制用铁，曾于南京道遵化设立官监炼铁，鼎盛时役征汉民两千五百余人，但每年所炼铁料不过三十余万斤，还是以粗铁料为主。

    虽说契丹在遵化的铁监，受腐化的吏治限制，效率不及民间铁户甚多，但也是当世冶铁业的一个缩影。

    也由此可见，楚山冶铁业在全面推广熟煤及一步连炉法之后，水准领先当世有多少了。

    年产三百万斤精铁看似恐怖，但实际平摊到楚山五十万军民头上，人均年产量也仅有极其可怜的六斤。

    因此楚山也没有急着大规模的外销精铁，十八里坞等铁场所出的精铁料，主要都用于内部兵甲、农具以及各类日常铁器的制备上。

    看上去楚山并没有直接从熟煤、一步炼炉法中获益，但因为大量精良铁器的使用，楚山无论是开垦耕种、开挖河渠，还是修造驿道、城寨等事，效率都要比预计的高出一截。就拿开凿石渠来说，工期要比喻承珍等人最初所预期的缩短许多，一根小小的铁钎子就发挥了巨大的作用。
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