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    夜半，寒雾渐浓，露水渐重。

    三万流民已悉数安置妥当，禁军大营重归寂静。

    郭宗谊换过一身便服，坐在帅堂上，正在听刚刚忙完的薛居正禀告那个消息。

    “臣已查实，此队军士都是王殷的内牙兵，所以才有恃无恐，肆意欺凌所管流民中的良妇。涉事犯卒共十五人，均为同队，苦主七人，已有两人走失，三人自尽，一人被凌虐至死，仅一人抵京。”

    郭宗谊眼底杀机骤现，面上仍是风平浪静，他缓缓问道：“仅此一案？”

    “正是。”薛居正不明白殿下为何会有此问。

    郭宗谊哦了一声，了然于心，有所明悟，又问道：“那犯卒、苦主与人证都在何处？”

    “都在堂外。”

    “把那队犯卒传来，我亲自审。”

    当下，便有甲士押了十数名剥去盔甲外袍，戴着铁枷脚铐的犯卒上来，身上都还带着酒气。

    “跪！”薛居正突然厉大喝，如绽惊雷。

    有两名胆小的，当即膝盖一软，跌跪了下去，引来同僚的一阵鄙视。

    薛居正见这些人如此桀骜，不由怒从心起，正要命令甲士们用刑，却被郭宗谊出声制止：“不必了，魏博兵骄横惯了，让他们跪，还不如杀了他们。”

    薛居正只好作罢，这时，犯卒中一位面白无须的瘦长汉子打量了郭宗谊几眼，开口道：“这位小郎君倒有些见识，我等魏博兵，从来都是站着生，不会跪着死！”

    郭宗谊冷笑一声，心生厌恶，揶揄道：“既然是豪情万丈的汉子，又为何干那欺凌妇人的下流勾当？”

    瘦长汉子面色一滞，偏过头，狡辩起来：“何来欺凌之说？是那几个小娘皮不守妇道，勾引我等兄弟在先。”

    郭宗谊见他们造了这等杀孽，还试图颠倒黑白，登时怒极，厉声道：“还敢在此混淆视听！你等以为我们不经查实便拿人？来人，传人证！”

    人证是一位布衣老妪，满头银丝，佝偻如柴，后腰脊骨处突出一大块来，杵着木棍，哆哆嗦嗦的被甲士搀了上来。

    老妪见了堂上高坐着一名官人，虽看不太清，但也猜到是此处明公，急忙丢了木棍，就下要拜。

    郭宗谊连忙起身，将老妪扶住：“姥姥乃长者，应由谊向您行礼。”

    说着，便将老妪扶到一旁的椅上，端端正正向她行了个礼，老妪咧着嘴，露出两瓣暗红的牙龈，笑呵呵的受了。

    “姥姥今年高寿？”郭宗谊温言问道。

    “五十有三啦！”老妪张开五根朽木似的手指，回道。

    郭宗谊略有动容，她看上去足有七八十了。

    “那便请姥姥讲一讲知道的情况。”

    老妪脸色登时一变，竟当场哭嚎起来：“刘家娘子那真叫一个惨啊，同庄的几个村妇将她抬回来时，就只剩半口气了，身上尽是淤紫、刀伤，脖上还有勒痕，下身满是污血，淌个不停，抬回来还不到半个时辰，便死了。”

    “这些天杀的乱兵，早就听闻当今皇长孙有明令，欺民者斩，他们还敢行凶，真真是没有王法啊！”

    说着，捞起身边的木棍，朝着那些犯卒打去，那些魏博兵也不躲，嘿嘿笑着，反正他们皮糙肉厚，一个腰都挺不直的老妪，又能有多大力气呢。

    老妪打了累了，喘着气，流着泪，向郭宗谊拜道：“还请明公为她们作主啊，她们可都是本份人家，那徐家娘子，还是当着她幼子的面儿……”

    老妪再也说不下去，兀自啜泣不止，郭宗谊连忙令人将她带下去，好生照料。

    坐回位上，郭宗谊已是急火攻心，看着堂下一脸泼波样的十几个犯卒，耐着性子，沉声问那瘦长汉子：“你还有何话说？”

    汉子嗤笑一声，不置可否：“纵然我等犯了罪，也该由王帅处置，由本镇节度推官处置，不是你一个黄口小儿能擅自办理的！”

    薛居正终究是忍不住了，暴喝一声：“大胆！”

    震得大堂都抖了几抖，自梁上掉下几搓齑粉来。

    “尔等可知，堂上何人也？”

    汉子又打量了郭宗谊几眼，见他虽然容貌不俗，气质清贵，但一套白身的装扮，也瞧不出深浅来，当下摇摇头，口称不识。

    薛居正见他点也不点醒，冷笑一声，拱手朝天，正色道：“上位便是当今皇长孙殿下！尔等宵小军贼，还不行大礼参见？”
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