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    果儿学着两个姐姐的样子，先把脏衣服一件件拿出来津了水，再从怀里掏出准备好的皂荚粉倒进盛了水的木盆里，把湿衣服放进去开始揉搓，片刻后停下歇一会儿。

    果儿的确很少干这些力气活，不一会儿就搓不动了。她停下来让衣服先泡着，自己坐在石头上看周围的风景。

    这条小河河面挺宽，但河水看着一点儿也不深，据说河中央最深的地方还不到两米，而她们洗衣服的这个地方河水就更浅了，从这里往下游望过去，几十米外的地方就是一片浅滩，满地的石头沙砾，浅浅的河流在缝隙中穿梭而过。

    果儿蹲的地方两旁多是大些的石块，河水不深不浅缓缓流着，村里的妇人经常一大早来这里洗衣服，洗菜。夏季一过中午，这里就变成了男人跟孩子们洗澡、玩水的天堂了。

    “皂儿姐，这河里有没有鱼或者虾呢？”果儿打量了半天，转过头去问皂儿。

    皂儿头也不抬边洗衣服边道：“当然有啊，不过都很小，没啥看头。”

    皂儿今天端了一大盆的脏衣服，得洗快一些才行。

    果儿看着皂儿跟荚儿两个瘦小的身板，埋着头奋力地揉搓着手里的衣服，心里感慨这就是穷人的孩子早当家。

    “皂儿！”

    一个女孩儿的声音从三人身后响起，三姐妹回头一看，这女孩儿果儿也认识，她是同村胡家的大孙女，叫胡大丫，跟皂儿同岁。

    一张菜色的小脸，身上穿着的浅色粗布衫裤，补丁摞补丁，就好像是一块块破布缝到一起似的勉强挂在身上，看她这身衣着就知道家里日子有多艰难。

    不过如今已经不算是胡家的孙女了吧？果儿想起包氏有一回跟她唠嗑时说的就是胡家的事。

    胡大丫端着一大盆衣服，走到皂儿另一侧蹲下来开始洗。

    皂儿：“大丫，好几天没见你来洗衣服了。”她跟大丫关系一直很好。

    大丫摆弄着手里的衣服说道：“前几天我跟娘一块儿去帮人锄地干活，昨天刚干完。”

    大丫也看见了果儿，忙冲果儿打了个招呼，果儿乖巧地叫了声“大丫姐”，倒是把大丫叫的一愣，猜不透果儿今天咋这么好接触。

    几个女孩子埋头努力地洗衣服，快要洗完的时候，忽然远远的跑来一个妇人，边跑边冲这边喊道：

    “大丫，你家出事了，你奶带着人伢子去找你娘了，说要把你卖了呢，你娘都给你奶跪下了，你快回去看看。”

    听见这句话，几个女孩子都惊得站了起来。大丫顾不上收拾衣服，撒腿往回跑。

    皂儿几个也慌地跟在后面跑过去看。

    大丫家就在村边不远处，一个没有院墙，别人家废弃不要的两间小茅屋里。屋子外已经围了很多人，地上跪着三个衣衫褴褛的妇人和小女孩儿哭成一团，是大丫的娘和两个妹妹。

    大丫娘不停地给面前站着的两个上了些年纪的妇人磕头，嘴里喊着求饶的话。
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