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    天黑以后，万尼亚率领一营的指战员们出发了。他在出发前，专门给索科夫打来了一个电话：“旅长同志，我们马上就要出发了。您还有什么要嘱咐的吗？”

    听到万尼亚的这个问题，索科夫沉默了半晌，他在心里暗想，好像应该交代的事情，自己都交代过了，没有必要再重复一遍了。想到这里，他对着话筒说：“大尉同志，我在这里等着你们胜利的好消息。祝你们好运！”

    虽说进入七月后，开始变得昼长夜短，但依旧要等到九点以后天才能黑下来，而清晨五点就天亮了。也就是说，万尼亚的部队要在八个小时内，寻找合适的地点，渡过特涅勃拉河，并在天亮前，赶到德军的宿营地附近。

    为了确保部队在行动时，不引起德军的注意，一营实行了无线电静默，以至于在战斗打响之前，索科夫根本无法知道他们在什么位置，是否做好了战斗准备等等。

    别尔金看到索科夫背着手，烦躁不宁地在指挥部里来回地走动着，抬手看了看表，见已经是凌晨一点，便冲着他说道：“旅长同志，你听听，外面是多么地安静。这就说明一营在渡河和向敌人营地靠近的过程中，没有被敌人发现。你在屋里走了这么长的时间，一定饿了吧，我让人给你弄点吃的来。”说完，别尔金就叫过了一名参谋，凑近他的耳边低声地吩咐了几句。参谋等别尔金说完后，点了点头，转身走出了指挥部。

    索科夫在屋里走了老半天，还真有点又累又饿，他在桌边坐下后，望着别尔金说道：“政委同志，虽说万尼亚他们的这次反击，是完全出乎德军意料的，但在战斗打响前，我的心里始终有点不踏实。”

    奉命去找食物的参谋，过了没多久便重新返回了屋内。看着参谋摆在桌上的食物，索科夫有些好奇地问：“怎么，政委同志，如今还是七月，就有玉米了吗？”索科夫在俄罗斯生活了这么多年，自然知道由于气候和维度的原因，玉米要成熟至少需等到九月。

    “我今天出去视察时，看到城北的森林旁边有一片玉米地，便让人摘了几个，回来尝尝鲜。”别尔金拿起了一个玉米，递给了索科夫，笑着说道：“旅长同志，尝尝味道吧。”

    索科夫接过玉米，正准备开始啃的时候，别尔金又将一个装着盐的小碟子递过来，“撒点盐吧。”在食物上撒盐，一直是俄罗斯的传统：面包要撒盐，是款待贵客的礼物；西红柿撒盐，是最好的下酒菜。而玉米撒盐嘛，索科夫的理解是因此口感太差，必须撒盐来掩盖。

    别尔金望着正在啃玉米的索科夫，好奇地问：“旅长同志，你觉得等主力部队到达之后，上级会命令我们实施大规模的反击吗？”

    反击？！听到别尔金这么说，索科夫连忙停了下来，有些哭笑不得地望着别尔金，心说老兄你别开玩笑了好不好，要想从库尔斯克地区实施反击，别说几个步兵师，就算有几个集团军，同样是无济于事。要知道，一年后的库尔斯克会战中，苏军之所以能取得最后的胜利，除了他们前后动用了四个方面军外，还因为盟军在西西里岛发起了登陆作战，迫使德军不得不将一部分主力调走。

    索科夫深吸了一口气，随后对别尔金说道：“政委同志，别看大本营派来的援兵，很快就能赶到库尔斯克，但以我军的实力，只能勉强守住城市，而根本无力发起大规模的反击。我之所以决定在城南方向实施反击，无非是因为那里的敌人兵力薄弱，而且还没有防范，我们的突然袭击才有可能取得战果。”

    两人正说着话，通讯连长马克西姆忽然急匆匆地走了进来，将手里的一份电报递向了索科夫：“旅长同志，这是一营发来的紧急电报。”

    索科夫接过电报时，瞥了一眼腕上的手表，发现还不到两点，距离进攻的发起还有三个小时。而万尼亚居然打破了无线电静默，肯定是发生了什么意想不到的事情。等他看完电报上的内容后，脸上不禁露出了震惊的表情，他真没想到，敌情居然发生了意想不到的变化。

    别尔金看到索科夫大惊失色的样子，慌忙问道：“旅长同志，出什么事情了吗？”

    “你看看这份电报，”索科夫将电报递给了别尔金，急匆匆地说：“万尼亚报告，说侦察兵发现了一支车队正赶往德军宿营地的方向，据他们的分析，这可能是德国人的增援部队。其中不少的卡车后面，还牵引着火炮……”

    别尔金看完电报上的内容后，表情也变得严肃起来。他表情凝重地说：“旅长同志，假如万尼亚大尉的情报没有误的话，敌人的增援部队差不多有两个营，而且还有炮兵。你看，我们是否取消这次的反击任务？”
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