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    从战俘营里被解救出来的近千名战士里，有一百多人曾经当过坦克兵和炮兵，他们都被索科夫编入了坦克连和炮兵连，剩下的战士也被充实到三个步兵营里。不过饶是如此，要想守住库尔斯克这么大的城市，兵力还是严重不足。

    在了解这个情况后，别尔金提议说：“旅长同志，方面军司令部既然在电报中问我们有什么困难，您可以回复说我们现有的兵力难以坚守库尔斯克，请援兵尽快赶到。”

    “我看没这个必要吧。”对于别尔金的提议，索科夫不以为然地说:“政委同志，库尔斯克的重要性，上级领导比你我更清楚，他们绝对不会让这样的城市，重新落入敌人的手里，我想各路援兵都会以最快的速度赶到这里。”

    “旅长同志，我想我们都忽略了一个事实。”别尔金的表情忽然变得严肃起来：“别看这里到莫斯科只有550公里，但沿途有不少城市被德国人占领，来自莫斯科的增援部队无法直接通过，他们必须想办法绕过这些德军控制的区域。这样一来，在路上花费的时间将会大大地延长。如今我们能指望的，就只有方面军司令部派来的坦克第7军。”

    别尔金的话，让索科夫顿时傻眼了，他计算援军到达时间时，的确忽略了库尔斯克深处敌后，与莫斯科之间有近百公里的德军防区。大本营派来的援兵无法从这些地区穿过，只能取道叶列茨，然后穿过森林和沼泽地区，向库尔斯克靠拢。假如援军走这条路线，最快都需要四五天的时间。

    索科夫盯着摊放在面前的地图，脑子里在想：德国人知道库尔斯克丢了，会在最短的时间内，调集重兵向这里扑过来。以他们的机动能力，快则明天慢则后天，就会兵临城下。按照自己原来的设想，面对德军的攻击，部队只要坚守一天时间，援兵就能赶到。但此刻看来，必须坚守三天以上，才能等到援兵的到来。

    别尔金看出了索科夫的为难之处，对他说道：“旅长同志，目前全旅只有一千四百多人，要想挡住敌人的进攻，困难很大啊。”

    “没错，要守住库尔斯克的确很困难。”索科夫抬起头望着别尔金说道：“但是我们没有权利再将这座城市交给德国人，因此我们一定要想办法守住它。”

    别尔金和索科夫搭档的时间不短，听他用这种语气说话，便猜到他肯定想到了什么好办法，连忙追问道：“旅长同志，你已经想到好办法了？”

    “德国人要夺取这座城市，不管他们来自哪个方向，兵力都一定不会少。如果我们把部队平均部署在城市的四周，在人数和装备上处于劣势的战士们，是根本挡不住敌人的进攻。”索科夫用手在地图上拍了两下，接着说道：“因此我决定在城市的四周，只布置少数的警戒兵力，而将主力摆在城内。一旦哪个方向遭到敌人的进攻，先由警戒部队依托城外的防御工事，来抗击德军的进攻，而我们则用现成的交通工具，运送主力到交战区域。”

    “这倒是一个好办法。”索科夫的想法让别尔金感觉眼前一亮：“城里除了德军留下的大量汽车外，还有不少的公交车辆。一旦战斗打响，我们就能利用这些交通工具，迅速地将部队投送到作战区域。不错，不错，的确是一个好办法。”

    “但这个办法，也有很多不足的地方。”索科夫叹了口气说道：“如果敌人是从两个方向，同时向城市发起攻击，我们只能采取分兵的方式去支援，那样防御力量就会显得薄弱。”

    说了半天，又绕回到兵力不足的问题上。在一番长吁短叹之后，别尔金主动提出：“旅长同志，我看立即在城里设立征兵站，从居民里招募新兵吧。”

    虽说早就讨论过设立征兵站一事，但由于索科夫担心新兵编入部队后，会稀释部队的战斗力，再加上他认为援兵很快就能赶到，因此迟迟没有让人设立征兵站。此刻听到别尔金旧事重提，他迟疑了好一阵，终于点着头说：“好吧，政委同志，开设征兵站一事，我就交给你全权负责。记住，当过民兵或者参加过军事训练的居民，可以优先征召入伍。”

    等别尔金离开后，索科夫叫来了通讯连长马克西姆，将自己起草的一份电报交给了他，吩咐道：“马克西姆少尉，立即将这份电报发给方面军司令部。同时，再给留在季姆地区活动的布里斯基上尉发报，让他尽快脱离和敌人的接触，赶到库尔斯克与主力部队汇合。”

    天黑时分，一脸疲惫的别尔金从外面回来，没等索科夫开口，就抢先向他汇报说：“旅长同志，我们在城内的几个征兵站刚一开设，门口立即排起了长龙，居民们的热情很高涨。据不完全统计，在短短的四个多小时里，我们征召的新兵就超过了五千人。”

    “征召了五千新兵？”虽说索科夫的心里觉得别尔金出马，一定能征召不少的新兵，毕竟库尔斯克有着二十来万人口，但听说招收了五千人，索科夫还是被吓了一跳：“他们都经过军事训练吗？”
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