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    立秋过后，天气陡然清凉许多。

    街上到处都在叫卖桃子，而西瓜却变得不值钱起来。

    因为京中旧俗，立秋时节吃桃，把桃核留到除夕，丢进火里焚烧，可增寿消灾。

    而西瓜性凉，立秋后就不宜再吃了。

    天近黄昏，西城门进出的车马行人反倒更多了。

    人们都要赶在日落前出城或进城去。

    有一队不甚显眼的车马缓缓进了城，守城门的见了闲聊道：“瞧这一家子，像是是被召入京的。”

    另一个年长些的扫了一眼笑道：“多半是重新启用，这家人不做官也许多年了。”

    他们看守城门多年，见过形形色色的人，早就练出一套识人的本事，总能猜个八九不离十。

    这几辆马车上坐着的均是女眷，车帘掀起，看沿街的风物。

    脸上或惊讶或欣喜，又夹杂着拘谨和羞惭。

    唯独第四辆车的车帘是放下的。

    程妈妈整理了鬓发，又抻了抻衣襟，向一旁的女子说道：“三姑娘，十一年了，您又回来了。”

    原来这群人正是徐家人。

    程妈妈陪着徐春君进京寻求门路，后来又随着侯府的人回了思源县，侯府的人办完事后就回了京，她则留了下来。

    随后徐春君去信，徐琅得知三位兄长也将遇赦还京，便叫家人收拾行装，择日进京来。

    只是说的容易，真要动身，也要费好大一番功夫。

    又要归置变卖，又要定谁留下看老宅，谁跟着进京。

    还有一些下人须得辞退，田产租赁，铺面转让，还要和亲戚乡党告别。

    这一遭下来，生生忙乱了两个多月，再加上赶路的时间，三个月就过去了。

    和程妈妈同坐一辆车的是徐春君的三姑姑徐琅。
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