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    “姜小姐这话不对。”萧随笑道,    “于氏何以如今还关在牢中？皆是因为她下毒一事疑点重重，是否是她所为尚未定论，如今人死,    有杀人灭口之嫌疑，故而请姜小姐解释那日为何见于氏。据你方才所说,    你是代姜二姑娘来看她,    可对？”

    姜柔点点头：“是，我担心妹妹不忍,    她又一贯不肯开口求人，我自作主张替她来见。”

    “你与于氏说了什么？”萧随问。

    “说了妹妹在府上衣食无忧,    让她不必替妹妹担心。还说，她下毒一事，我看在妹妹份上不予追究，也恳请他们替妹妹着想,    日后万万不敢再做出这般糊涂事来毁损妹妹名声。”

    听了她一番话,    围观众人纷纷点头，感叹不已：“大小姐仁慈宽厚,    不知这二姑娘几世修来的福气，竟能让永昌侯府收养,    还有这样对她好的姐姐。”

    “就是，这一家子都是白眼狼,    还给大小姐下毒。二姑娘怎么不自己去看她亲娘，不会是故意给大小姐下套吧？”

    “如此细想，可怖至极。”他们看着姜漫的目光充满怀疑和猜测，不乏恶意。

    萧随摆了摆手，衙役叫众人肃静。

    “除此之外，就当真没有说其他的了？”萧随笑问。

    姜柔作出凝神细想的神情,    道：“应该没有其他的了。无非宽慰她，叫她放心。当日有衙役在一旁，都可作证，天地可鉴，我绝没有一丝害人之心。”

    萧随：“衙役所记，姜小姐与于氏二人相对而泣，哭得甚是伤心，本官不解何事伤心，姜大小姐可否解释一二？”

    姜柔眼眶一红，用帕子按了按眼角：“唉，她说起将妹妹送到侯府后，日思夜想，一片慈母之心感天动地，我听着不忍，也不知怎么就哭了。当日他们沿街乞讨，养不活妹妹，我阿爹不忍妹妹饿死，方才提出将她带回姜府收养。本是好心，却也使得他们母子分离。我听了十分难过，自己都不知道我们一起在哭。如今想起来，都是情不自禁。谁曾想，谁曾想，竟然是最后一次见她了……”

    她低头擦拭眼泪，半晌，抬起头，满是不忍地看着姜漫：“可怜妹妹，连亲生母亲最后一面也没有见到，早知如此，那日我怎么都该带妹妹一起前去才是。我有愧。”

    围观众人听着听着，心理火气就冒了上来。

    “大小姐不必自责，此事与你何干！”

    “就是！该哭的那个一滴眼泪都没掉，看不出一丝伤心！亲娘死了，姜二姑娘看样子半点伤心都没有，太冷血了吧。”

    “嗤，人家说不定在心里乐呢。侯府是什么富贵人家，当了侯府千金，谁还愿意认那乡下穷父母，死了，说不定正合她意。”

    “还有，没听大小姐说么？姜二姑娘她亲娘给大小姐投毒！说不定就是她指使的，欲取大小姐而代之！”

    “肃静！”萧随冷冷扫了眼众人。

    “对了，说了这般久，忘了告诉大小姐于氏是如何死的。”他转头笑眯眯对姜柔道。

    姜柔眼眶含泪，面露不忍，轻声问：“是，如何死的？”

    萧随漫不经心道：“用镣铐，挂在牢门上，勒着脖子，硬生生将自己勒死的。”

    他回想牢房里看到的那一幕：老妇人双眼直勾勾盯着门外，脸色青肿发紫，嘴角诡异地弯下，死得惨烈而渗人，却笑得满足。

    她脸上的皱纹千沟万壑，像刀劈斧凿而出，深深劈到骨头里，头发干枯花白，杂草一般，身上散发出极其难闻的气味。

    她是个看起来很寻常很普通的乡下妇人。劳累半生，满身的疲惫麻木。如果不是死得那般壮烈而诡异，不会有人记住她。

    衙役们当时都吓坏了，止不住打哆嗦。

    “大，大人，怎么这般渗人。见过的死人多了去了，着实没有她这样渗人的。”

    “简直像个恶鬼。”

    姜柔眼里闪过一丝惊讶：“自己勒死自己？自缢？”

    萧随笑着看她：“看起来是这样。”

    姜漫跟刘婆子对视一眼。自缢。姜柔太狠了。

    刘婆子是那天跟着姜柔的人。她亲眼看到姜柔是如何跟于氏说话的，也听到了她说的是什么。全程她都盯着，绝对没有一丝一毫走神。

    她完全没有看出，姜柔传达了让于氏自杀的目的。

    她感觉浑身汗毛倒立，心里毛毛的。尤其看到姜柔一举一动，每一句话都恰到好处，毫无破绽，滴水不漏，这一瞬间，她觉得姜柔这个女人很可怕。

    听了萧随的话，姜柔小小惊呼一声：“看起来？萧大人查到了其他线索？”

    她眼睛有些肿：“于氏是我妹妹的母亲，大人务必要严查，给她一个公道。若有人敢下毒手，我侯府不会放过他的！”

    萧随眼睛眯了眯，笑了一声：“自然。不过，姜大小姐一直在说与此案无关之事，请直接回答我的问题，不要浪费大家时间。我只查案，对侯府家事不感兴趣。”

    “大人还怀疑我吗？”姜柔更咽。

    “我只是秉公执法。”萧随笑道，“看来，姜大小姐都说完了？”

    “是，我那日当真没有说其他了，大人虽与妹妹是好友，我却绝不会害人，还请大人明鉴。”姜柔拭了拭眼泪，有些委屈。

    人群有些生气，对姜漫怒目而视。

    “前有亲娘，后又认识当官的，这姜二姑娘手段了得啊！”有人气道。

    “大小姐被他们欺负得好惨！换了是我，立即将这白眼狼赶出府去！”

    萧随垂眸，声音低沉：“姜大小姐，既然已经说完，那边看看这一纸录供可有不妥？”

    他从文书笔下抽出录供，递给姜柔。

    姜柔接过来，细细地，一字一字看过，反复看了几遍，字斟句酌，确定全部属实，跟自己所说一字不差，方才点头：“是，跟我方才所说一字不差。”

    萧随脸上露出个笑容，狭长的桃花眼微微挑起：“既如此，大小姐盖个手印。”

    姜柔熟读当朝律例，对刑部办案流程很清楚。

    她确认每一步都没有问题，便柔柔弱弱嗯了一声：“若真有人害了于氏，望大人早日查明真凶，还她一个公道。”

    “自然。”萧随笑得意味深长。

    他站在一旁，居高临下，看着姜柔在录供上盖了手印。

    姜柔看向姜漫。众人如今对姜漫印象跌落谷底，人人都道她嫌贫爱富，都道她心怀不轨，品性不良。她要一步一步将她踩进泥土里，终有一日，她要看着姜漫跪在她脚底下，落魄成烂泥一般。

    有她姜柔在，姜漫便不该来这世上。怪只怪她命不好。

    至于于氏，她心里冷笑，一个又穷又丑的老婆子，有什么资格做她母亲。不能帮忙也就罢了，还敢毁损她名声。

    死，便宜她了。

    死了能拖累姜漫，还算她有点用。

    姜漫与她对视，脑海里闪过那日出府时看到的一幕：

    于氏穿着最好的衣裳，头发梳得整整齐齐，期期艾艾挎着篮子走到姜柔跟前。

    她双眼虽亮，眼底却有些青。想必前一晚甚至前面几个晚上，她都辗转睡不着，心里又期待又激动，像小时候要随大人去城里看庙会，心里揣了扑通扑通跳动的小愿望。

    她做了很多拿手糕点。虽然很久没做过，手艺却一点儿也不生疏，每一炉都很漂亮，花花绿绿，可好看。

    她想象姜柔看到糕点的样子，是会笑呢还是欢呼呢？想着想着她就紧张起来。

    她只远远看到过姜柔。长得可真好看啊，仙女一样，穿得比庙里供的菩萨还好，那些衣服简直不像人的手能做出来的。

    真好，真漂亮。她看着看着就痴了，脚下忍不住上前，姜柔的车帘却很快放下，什么都看不到了。

    她会喜欢的。她做的糕点人人都爱吃呢。她高兴地想。

    姜漫小的时候，于氏时常盯着她发呆。呆着呆着就突然哭起来。

    那天，红药打翻了那些糕点。于氏大概是很伤心的。不过，她见到了姜柔，多大的伤心都忘了。

    姜漫回想着她当时的表情，只记得她的眼睛很亮，很温暖，冰雪都能融化一般，看着姜柔的时候，让人觉得她可以把命送出去。

    果然，她把命送出去了。

    姜柔看着她，目光里好像是有一些看不出来的得意。

    姜漫对她笑了笑。不知道以后，姜柔想起今天，想起于氏的死，还会不会像如今这样，把那看成是理所当然。

    “该说的我已说完，可否回去了？”姜柔站起来，拂了拂衣摆上的尘，问萧随。

    萧随：“抱歉，你恐怕不能走。”

    姜柔满以为会听到肯定答复，萧随的话让她愣了愣。

    她将手指攥紧，面上不动声色道：“为何？我看在妹妹的份上，好心前来录供，如今询问结束，如何不能走？”

    她拿出侯府千金的气势，让人意识到，她爹是永昌侯，她外公是孟老，她完全可以不惧任何人。

    围观人群今日完全站在姜柔这边，心中替她不平，这会见萧随不放人，颇有些气愤。

    “莫不是受人指使想要嫁祸大小姐不成？”不知是谁尖着嗓子喊了这一句。

    萧随脸上虽然带笑，一眼看过去，众人却在他目光下安静下来，不敢放肆。

    他们方才想起，这是萧府那个无法无天的纨绔，横行京城的小霸王萧随啊！

    他们吃了豹子胆了，在他跟前叫嚣！

    他可是连皇子都敢揍。

    大家替姜大小姐捏了一把汗，有人见势不对，偷偷溜走打算向永昌侯府报信。

    萧随和姜漫狼狈为奸那还得了，姜大小姐千万不能吃亏了。

    姜柔咬着嘴唇，面色发白，泪水在眼眶里打转：“萧大人难道是故意跟我侯府作对？我们侯府之人也不是任人欺负的。”

    “难不成大人有其他证据？此案还有问题？”有个书生疑惑道。

    萧随笑了笑：“有人要见一见姜大小姐，待到见完了再走也不迟。”

    姜柔心头迅速思考，想不出这个时候，萧随找了谁见她。

    必然是跟此案有关的，跟于氏有牵扯，于氏能跟谁有牵扯——

    她瞳孔皱缩，手指猛地掐进掌心。

    “于大山，他要见你。”萧随笑眯眯道，“将人带上来。”

    姜柔咬了咬牙，吸了口气，面色调整平常，缓缓抬头看去。

    于大山的样子，跟之前出现在侯府时相比，简直老了几十岁。

    彼时他声若洪钟，身强体健，打骂于氏，隔着老远就能听到他的咒骂声。

    而眼前这个人，饶是姜柔，都忍不住退了一步。

    她脸色发白，硬着头皮道：“此人，此人是于大山？”

    若萧随不点名，谁都认不出来。

    只见此人一头黑发全都白了，老态龙钟，眼神浑浊，瘦若干尸，走路颤颤巍巍，与之前判若两人。

    且他一进来，两只眼睛幽幽地盯着姜柔，恶意与杀意交织，像要把姜柔嚼碎了吃了。

    姜柔又退了一步：“他怎么会变成这副样子？他想做什么？”

    她面上表情惊惶，像是被吓着了。

    红药在人群中，看到于大山，眼睛猛地瞪大，活像见了鬼。

    萧随：“放心，他如今连自己走路都很困难，绝不会对大小姐不利。我用头上乌纱帽担保。”

    姜漫对走在于大山身旁的老大夫点点头打过招呼。

    “于氏出事，于大山失踪不见。本以为找不着了，没想到峰回路转，姜二姑娘恰好在油花村遇见过他们夫妇。”萧随道。

    姜柔手指攥紧，借着掌心的疼让自己冷静下来。

    “嗯。当时于大山卧病在床，便是他身旁这位大夫医治，于氏还活着。他们在油花村暂住。”姜漫道。
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