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    乾帝扬开衣摆坐下，道：“诸位使臣远道而来，辛苦了。朕，先敬诸位一杯，谢过诸位不远万里来此。”

    说着，他拿起王福刚为他斟上酒的酒杯，一饮而尽，一举一动尽显北方汉子的豪爽气概。

    “乾帝客气了。”出声的是与乾国一贯交好的昇国使臣，将近四十岁道琼丞相。

    别听这名字像是个女子，道琼丞相确乃实实在在的男子，还是少见的文武双全之人，当年也是风流满昇都的大好男儿。

    “好，开宴！”乾帝笑得开怀，确实应该高兴，毕竟今日过寿。

    然后便是一贯的流程，向乾帝贺寿献礼，从诸国使臣开始，到本国皇室宗亲，再到大臣们。

    而其中必然穿插着男男女女的献艺，以推动宴会的火热氛围。

    使臣们呈上的贺寿礼，无一不是奇珍异宝，令人耳目一新的同时，又有些审美疲劳。

    年年都有寿礼呈上，无论国内外，总是些鲜有人见的，但总归还是千篇一律的，也就是面子过不过的去而已。

    光是献贺寿礼一项，就用去了一个多时辰。

    完后进入下一项，便是在座众人基本都得到消息的联姻一事。

    乾帝放下手中酒杯，道：“今日除了是朕的寿宴外，朕还打算在今日为朕的子女择良人而配。”

    一时间，席间暗潮涌动，终于来了，这才是真正目的吧。

    其实乾帝意欲联姻的消息，是各国使臣到达到达乾都后才隐隐传出的风声，得到消息后已经来不及传讯回国，但并不妨碍各国朝堂对此已有猜测，故派出的使臣都是带着帝王们已准备好的筹码来的。

    九国使臣，有皇室宗亲，一品大臣，连适龄和亲之人都有出现。

    昇国较为特殊，仅有道琼丞相一人出使，众人推测，也许是两国暗地里早已达成了协议。

    艮国不似昇国那般，关注度却也不低，是一品大臣加皇室公主的组合，可前来的公主是四公主姜醒便着实令人遐想不已。

    毕竟以姜醒的身份，怎么看，艮帝都是不会同意她远嫁和亲的，招婿倒是有可能，只是姜醒的名声令人犹疑不决。

    “诸位也都知道，朕的两双儿女皆已到了成婚的年纪，正好趁着今日的良机，无论是在座哪一位青年才俊、如花美眷，只要与朕的儿女两厢情愿，朕都愿意让他们喜结连理！”乾帝再度举起杯饮下。

    乾帝喝了，在座的自然不能不喝，纷纷举杯。

    但乾国是北方国度，宫宴上的酒自然也是饱含了大漠风情的浓烈呛口。

    几杯下肚，不少南方使臣已然微醺，还有人呛得眼泪都流了出来。

    不过也有人清楚自己不太喝得这烈酒，故而每回举杯均只抿一小口，浅尝辄止。

    未开宴前，诸国青年佳人都已男女分地对其他国家的人各自有了些许了解，这场宴会倒是正好，也算是促进了各国联姻。

    将各国的势力搅浑，使得他日战场兵戎相见时，无助无阻是不少帝王心中的想法。

    毕竟能打的起来的仗，总是有几分胜算的。
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