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    天擦黑了，苗先生准备告辞，他向林伯和瓢爷抱抱拳，说:“今儿叨扰了，不好意思。”

    林伯好像没听到苗先生说什么，他低着头封了锅灶下面的火，弓着腰扶着锅台站起身，绕过苗先生身后，撩起门帘钻进了东间屋，没留下一句话，只留下上下忽闪的门帘。

    呆呆注视着林伯消失的背影，苗先生满脸尴尬，他朝着东间屋深深弓下腰，无可奈何地摇摇头，心里除了羞愧，更多的是无地自容，他为自己心里所想没说出口的话赧颜，施人之恩不发于言，受人之惠不忘于心，这个道理他比任何人都明白。

    走到院门口，苗先生一只脚迈过门槛，另一只脚被门槛绊了一下，差点磕到，他半拉身子依靠在门框上。

    瞧着苗先生踽踽而行的背影，瓢爷心里万分内疚，怎么说，丫头来青峰镇时是苗家收留了她，苗太太拖着病体给小九儿喂奶，唉，今儿如果是丫头在屋里，她不会这么冷落苗先生，想到这儿，瓢爷上前搀扶住苗先生的胳膊，关心地说:“苗先生，您慢点，今儿风大。”

    瓢老头的一句话让苗先生听了暖心，确切地说感动，他再次抱起双拳，嘴唇哆嗦:“唉，老哥，请原谅俺苗绪不请自来，让大家都不高兴，请您与俺给林家嫂子赔个不是。”

    “好的好的。”瓢爷连声应答。

    街道上，风刮着街边的树，左右摇摆，掉落几根枯枝；刮着天上的云，一块块灰色的云互相牵扯着，从东飘到西，从南飘到北；三三两两的行人缩着脖子，抱着肩膀，匆匆而来，匆匆而去；几个做小买卖的躲在树下，或者房山旁边，面前摆着几个破筐，破筐里装着要卖的什物，嘴里有气无力地招呼着行人。

    裁缝铺子的门开了，庞新云把一簸箕煤灰放在门外，头也不回地说:“孩他妈，开灯吧，太阳落山了，咳，冬天越冷，越黑得快，真是不给穷人一条生路啊。”

    随着庞新云的话音，屋里的灯亮了，两个小男孩掀开门帘，从内屋钻了出来，嘴里欢呼着:“阿爸，阿爸，我们去街上看看……”

    “回来，回来……”婆姨把手里针线活扔在缝纫机上，在两个孩子身后喊着，追着，追到了庞新云身边，埋怨道:“当家的，你不是说回青岛吗？怎么还给孩子找了私塾，俺不懂你是怎么想的，这青峰镇一点也不太平，咱们还是回青岛吧，庞家里里外外那么多人，有事能互相照应不是吗？俺害怕，害怕你参与那……那一些事，胳膊扭不过大腿，这，不，到处都是日本人的天地……”

    “夫人，你这一些话絮叨一天了，你不累吗？俺都听腻了，你说什么？”庞新云闪身迈进店里，回身带上门，把风挡在门外，把激动的语气关在店里:“是中国的土地，是咱们的土地，是他们侵占了咱们的国家……咱们不能坐以待毙……看好孩子，这个时候鱼龙混杂，白天都不消停，何况黑灯瞎火的……”

    两个孩子被庞新云严肃的表情吓了一跳，转身扑进了他们妈妈的怀里。

    “你吼什么吼？看看，看看把两个孩子吓得……”婆姨嘟囔着，用衣袖拭着泪眼，“俺只说了几句，你就不依不饶……俺心里是惦念着你，担心你，还不是为你好，为咱们这个家好，话又说回来了，像你这么想的人有几个？俺不想看着你平白无故……撇下俺娘三个。”

    庞新云不想听婆姨絮絮叨叨、哭哭啼啼，他又打开店门蹿到了街上，凛冽的冷风吹在他红彤彤的脸上，刮在身上，像根针刺在心口窝上。抬起头瞭望天际，出现了几颗星星，像黑暗里的一盏盏煤油灯，跳跃着点点火苗，那丝火慢慢烧破了一层层黑云，与各家窗户上射出来的灯光互相映辉。

    从他身边走过几个街坊，跟他打着招呼:“庞掌柜的好，这天冷了，您家煤买了吗？需要帮忙您就言语一声，煤不够一个冬天烧的也说一声……”

    他笑了笑:“够了，天冷不太久，冬天马上就过去了……”

    旁边走来一个双手抓着衣领、夹着肩膀的男子与他撞了一个满怀，他连忙抱拳道歉，“不好意思，碰着您了……”男子没看庞新云一眼，眼珠子紧紧盯着斜对面的酒馆。

    庞新云凝神细瞧，此人个子不高，一件长袍外面套着一件棉袄；清瘦的身子，蜡黄的脸色，弱不禁风的样子，这不是苗简已吗？天快黑了，天又这么冷，他怎么出来了？

    “糖人，糖人，两文钱一个……”糖人师傅的吆喝声传进了苗简已的耳朵，他把一只手从袄领上拿下来，扶扶眼镜框，看向坐在墙角的糖人师傅，一晃儿，揣起了双手，缩着脖子快步钻进了酒馆。

    这个时候，苗先生羸弱的身体靠在自家的后山墙上，院里没有一点声音，只有风掠过了墙头，把墙头上干枯的杂草吹得东倒西歪，发出“唰唰唰”声。不知为什么？前些日子，不愿意走出院子，此时此刻不愿意踏进自家的那个院子。

    街口传来几声吆喝，肩上挑着煤球担子的师傅出现在巷子口，他们的身影沿着街道往北而去；各家铺子门檐上的烟囱里冒着煤烟，一滴滴黑水坠落在门口台阶下，很快结成了一坨黑色的冰。

    糖人师傅摊子还摆在原地，他的屁股下依然坐着那个石碾子，他的手里多了一根长烟杆，一股烟星覆盖在他胡子拉碴的脸上，一双明亮的眼睛穿过袅袅细烟，注视着街北的方向，看样子他是在等人。

    庞新云走近了糖人师傅，弓下腰，双手托着一枚铜板，“师傅，您忙，买两个糖人……”

    糖人师傅把烟杆从嘴里抽出来，放在石碾子旁边，趴下头在火炉子上吹了一口气，炉子的火苗窜得老高，舔舐着糖锅底，映红了一张沧桑的脸。

    “庞师傅，刚才那个小伙子是谁呀？俺看到他从苗家面馆走出来……”

    “他就是苗先生的儿子。”庞新云的声音压得很低，只看到他的嘴唇在动:“都是那个女人害的。”

    “中午时候，那个女人坐着骡车回了朴大郎的府邸，这么晚了还没有出来，她不会留在镇上吧？”

    “不会，那个女人很精明，她隔三差五进镇上买点东西，最多半天的时间，她不敢随便留下来，第一她怕朴大郎不高兴，第二怕锄奸团……巴爷，您也注意安全，她身边带着几个伪军，他们手里有真家伙呀。”

    巴爷？的的确确是巴爷，巴爷怎么到了青峰镇，以后咱们慢慢说。

    看到庞新云，苗先生抬抬胳膊，想打个招呼，又无力地垂下了。抬头看看天色，时间接近了傍晚，黑重的夜色马上漫延到了青峰镇各个角落；几个下班的工人擦着他的身体走过，几个纺织厂女工怀里抱着包袱夹在人群里，她们看到苗先生，捂着嘴巴叽叽喳喳、时不时回头偷瞄一眼，然后悄悄议论几句:“这就是苗先生，他的儿媳妇做了汉奸。”

    听着她们的议论，苗先生想说，那个女人不是苗家的媳妇……他不仅百口莫辩，更无力反驳。

    苗先生的脚步与家的方向背道而行。风冷了，吹在身上不寒而栗；天黑了，路灯和各家铺子的灯都亮了，街面上一切清晰了好多。

    前面酒馆门口人影攒动，这个年月男人手里有点钱就想喝酒，忘记了家里饿着肚子的婆姨和孩子，不知这一些人怎么想的，一杯酒也许能换来二斤玉米面。很快，苗先生为自己所想汗颜，他苦笑了一声，自己家的事情都烂七八糟，还要杞人忧天？

    他准备避过酒馆，不经意的一瞥，一个熟悉的身影出现在酒馆台阶上，晃悠着往下走着，那不是儿子吗？他今儿又醉了，谁给他的钱？一定是曲伯可怜他，或者拗不过他。

    苗先生怕儿子摔下台阶，把身体往酒馆门前站了站。从酒馆里小跑着钻出一个店小二，他一边用抹布擦着手，一边吸溜着鼻子，一边向苗先生点头哈腰，热情招呼:“客官，您店里请……喔，这不是苗，苗先生吗？这是？”店小二知道苗先生从不沾酒，他的眼珠子在旁边的苗简已身上转了一圈，“苗先生，您这是来接少爷的？苗少爷也是快二十岁的人啦，您，您还不放心？”

    “没，没有。”苗先生不知道该怎么回答。

    “苗先生，不打扰您父子啦，俺回了，店里忙，再见！”店小二说着，把抹布甩在肩膀上，转过身去撇了撇嘴角，心里叨咕着:溺爱毁子啊。

    苗简已神情恍惚、一脚高一脚低出溜下台阶，撞在他父亲的身上，醉言醉语:“大叔，酒好喝，您也喝口尝尝吧。”

    苗先生伸出了手，想扶一下儿子的胳膊，给儿子说一声:“慢点，怎么喝这么多酒？”他没说，又把手收了回去。

    “卖糖人的……”苗简已斜着身体直奔糖人摊子。

    巴爷把两个糖人送到了苗简已的手里，“少爷，拿好了。”

    苗简已盯着手里的糖人，傻乎乎笑了，嘴角流着哈喇子，不清不楚地说:“给俺爹尝尝，给俺娘尝尝……俺娘等俺回家……”

    听到儿子嘴里的话，苗先生心里一颤，儿子醉了比清醒的时候好多了。

    这时候从酒馆走出的几个酒鬼，一个个满脸红光，醉眼惺忪，互相搀扶着走到苗先生的身边，往前走了一步，好像想起了什么，斜着眼角打量着苗先生，伸出瘦骨嶙峋的胳膊在头顶划着弧，嘴里吐着清晰的话:“苗先生，刚才看到您家少爷了，他喝醉了。”

    看着他们一脸享受的表情，苗先生心里也有个大胆的想法，尝尝酒精是什么味道，真的如大家所说酒能消愁？那就太好了，用一杯酒把这几个月的痛苦与烦恼翦灭，何乐而不为？想到这儿，撩起长衫，摸摸内衣口袋，摸出几个铜板在手里掂了掂，他想去一文钱酒馆坐坐。

    一辆带篷子的骡车由北往南旋风般而来，骡蹄砸着地面发出

    “咯噔咯噔”声，街上的行人不由自主让开一条路，赶车的身穿一套白乎乎伪军棉衣装，头上戴着棉帽子，屁股下面放着一把长枪，手里挥舞着皮鞭，皮鞭一头挂着一串铜铃铛，铃铛在风里瘪煞瘪煞响着，追魂夺命。

    苗先生一抬头吓了一跳，骡车已经到了眼前，他倒退了几步，被脚下石头绊了一跤倒了下去，几个铜板从手里散落，在地面上跳动。骡子受了惊吓，跳起前蹄，把大车掀起，猛然一震，车里坐着的女人花容失色，惊恐万状。

    巴爷从坐着的石碾子上跳起身，大手里握着长长的烟杆，三步并作两步窜到了骡车跟前，一伸手拉住了骡脖子上的缰绳，大车头稳稳当当落在地上。
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