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    益城以北，有座粥饭客栈，经营客栈的是个女人。

    没人知道她的具体姓名，只知道她自称三娘子，是个外乡来的无儿无女寡妇，年纪大概有三十多岁，风韵犹存。

    寡妇经营产业，确实是件比较稀罕的事情，不过南郡穷乡僻壤，没那么多讲究，而且三娘子在江湖上的声誉很好，每当有遇到天黑找不到去处的旅客，三娘子便愿意低价租给他们房间居住。

    客栈名下有大量的驴子、驴、羊等牲畜，如果旅客没带坐骑，或者坐骑伤病不能乘坐，三娘子总会低价出售驴马，淘换来伤病坐骑，接济过往行人。

    如此一来，口碑传开，天南海北的旅客总是愿意到客栈留宿，粥饭客栈的生意也越发红火。

    赵季和就是光临客栈的旅客之一。

    他本是个进京赶考的书生，昨晚所乘马匹在赶路时脚上受了点伤，无法乘坐，只好听着乡人的指引，来到客栈投宿。

    客栈中早就有不少客人，没有空余房间，但三娘子不愧热情好客的名声，想方设法，还是在一间房间里，为赵书生腾出了个靠墙的床位，同其他七八名旅客住在一起。

    当晚三娘子招呼伙计准备宴席，与诸位旅客举杯畅饮，大口吃肉，谈天说地，主客尽欢。

    赵书生见三娘子英姿飒爽，与南来北往的行人谈笑风生，丝毫不像那些深闺大小姐一样羞怯，不由得心生爱慕，有点迷上了对方。

    入夜，其他旅客都醉醺醺地躺在床上，只有不能饮酒的赵书生辗转反侧，满脑子都是三娘子的样貌。

    正当他沉溺于思念之中的时候，隔壁房间似乎传来了什么搬动物体的动静。

    他心中一动，隔壁就是三娘子卧室，想到白天那风情万种的身段，不由得忘记了非礼勿视的规矩，从床上坐了起来，蹑手蹑脚地凑近到墙角边缘砖缝前方，透过墙砖缝隙，向内望去。

    这可不是偷窥，他是在保护三娘子，防止歹人出现，图谋不轨。

    然而，想象中三娘子宽衣就寝的画面，并没有出现，卧室中，三娘子神情肃穆，自衣箱底层取出一个古香古色的木盒。

    她将木盒放在桌上，吐出一口浊气，似乎有些不放心一般，轻手轻脚地走到房门边，拉开房门确定周围无人，这才关上房门，从内侧上好了锁。

    赵书生有些茫然困惑，三娘子如此谨慎是为哪般？

    箱子里放的是她丈夫的画像？还是儿女的脐带？亦或是......

    疑惑之际，赵书生看见三娘子打开木箱，从中取出一个农夫模样的木质小人，一头牵着犁的木质牛犊，以及一片木质的耕地模型。

    全都非常精致小巧，就好像大户人家请木匠打造的儿童玩具一样。
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