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    夜，益城。

    “子时三更，平安无事——”

    举着灯笼的更夫独自一人行走在冷清寂静的街道上，敲锣报时。

    锣声沉闷，惊走了在低浅沟渠中翻食的野猫，慌不择路地钻进阴暗小巷。

    倏忽间一阵微弱风声自更夫头顶刮过，他陡然一惊，中断了打到一半的哈欠，急忙抬头望去，却只看见高楼的飞檐翘角，以及深沉夜幕。

    更夫蓦然想起坊间流传着的诡怪传闻，不禁打了个寒战，三步并两步，慌忙逃离这条街道。

    ......

    县衙监牢。

    夜已深了，五名狱卒都呆在地牢大门边上的房间里，往常时分，狱卒们都应该睡下去了，直留一人守夜。

    但今晚，明知可能有白莲妖人前来劫狱，哪里还能睡得安稳，

    个个穿着皮甲，举着刀子，腰系镣铐，躲在房间角落，接着摆在房间中间的烛火，战战兢兢地盯着门口。

    他们手里的刀刃，都是马邦德从武德卫军械库中调用来的，上面包裹着一张张符纸，哪怕是凡夫俗子，拿着刀子也能伤到修为较低的妖魔。

    一个年轻狱卒舔了舔干裂嘴唇，低声骂道，“他娘的，王六这个憨货，竟然仗着自己是捕头侄子，称病不来。留我们几个顶缸。”

    另一人同样抱怨道：“县太爷也是，知道白莲妖人可能过来，还让我们狱卒守在这里。”

    “行了行了，都少说两句。”

    最年长的牢头把脸一板，训斥道：“食君之禄，担君之忧，周围各县监牢，哪个不是监舍破旧，狭小拥挤，劳役秽苦，还三天两头克减狱卒的饮食、俸禄。

    只有马县令治下的益城，还能算是人寿南风，百姓忻乐太平，安居乐业。

    县令任上这几年，对我们的好也该记在心里，怎么能因为一个不知道来不来的妖人，丢下职责，畏惧逃离？”

    牢头顿了顿，扫了眼手下脸上露出的些许愧色，低沉道：“更何况，如果那位西门子道长真的神通广大，那么说不定这座监牢，反而才是益城最安全的地方...”

    话音未落，一阵无名阴风顺着门缝吹刮了进来，烛火颤抖晃动，飘飘忽忽，终于熄灭，室内陷入死寂昏暗。

    所有狱卒齐齐打了个冷战，似乎能看见彼此脸上那惊恐万分的表情。
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