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    月色笼罩下的生苗村落一片死寂，虽说村中有灯光显现，但却看不到半个人影，村落前是一座竹制牌坊，高度足有十几米，两侧立柱上雕刻着各种昆虫图案，在牌坊顶部挂着一块木牌，上面写着塔苗寨三个字，牌坊后方十米开外便是生苗村落的建筑，这里的建筑构造十分特别，是苗家特有的吊脚楼。

    吊脚楼也叫吊楼，为苗族、布依族、侗族、土家族等族传统民居，在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多，吊脚楼多依山靠河就势而建，讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西，吊脚楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同，干栏应该全部都悬空的，所以称吊脚楼为半干栏式建筑。

    传说土家人祖先因家乡遭了水灾才迁到湘西，那时湘西古木参天、荆棘丛生，豺狼虎豹随处可见。土家人们先搭起的狗爪棚常遭到猛兽袭击。人们为了安全就烧起树蔸子火，里面埋起竹子节节，火光和爆竹声吓走了来袭击的野兽，但还是常常受到毒蛇、蜈蚣的威胁。

    后来一位土家老人想到了一个办法，他让小伙子们利用现成的大树作架子，捆上木材，再铺上野竹树条，在顶上搭架子盖上顶蓬，修起了大大小小的空中住房，吃饭睡觉都在上面，从此再也不怕毒蛇猛兽的袭击了，这种建造空中住房的办法传到了更多人的耳中，后来这种空中住房就演变成了现今的吊脚楼。

    以前我虽说在电视上看到过湘西苗家的吊脚楼，不过这次却是第一次在现实中见到，吊脚楼依山而建靠水而居，高度足有十几米，家家户户连在一处，看上去极为壮观，不过生苗的吊脚楼跟普通苗家的吊脚楼有些不同之处，一般来说苗家吊脚楼上面住人下面住的是牲畜，可生苗的吊脚楼上面住人下面却并非是牲畜，而是摆放着一个个大大小小的坛子，这些坛子跟先前我们鹰嘴涧木桥上见到的坛子模样相差不大，看样子这些坛子应该就是用来装蛊虫的蛊坛。

    据陈啸虎所言生苗之中山势险峻，因此没有那么多的田地可以耕作，所以他们很少养牲畜，而蛊虫对于他们来说是敬畏的神明，因此他们会将蛊虫放置在自己吊楼下方，一是借助蛊虫来驱赶山林间的野兽，二是表达了对于蛊虫的尊敬。

    行至牌坊下陈啸虎朝着黑夜中的塔苗寨看了一眼，旋即摇晃起手中铜铃，就在铜铃响动瞬间原本寨中数十家亮灯的村民突然熄灭灯光，整个塔苗寨被黑暗笼罩，再不见半点光亮，看样子这生苗部落的百姓对于赶尸队伍也是十分忌惮，如若不然也不可能在顷刻间便将自己家中的灯光熄灭。

    陈啸虎见村民熄灭家中火光后摇晃着铜铃踱步向前，我们几人则是紧随其后，行不多时陈啸虎将我们带到一座吊脚楼前，他低声嘱咐我们在楼下等着，而他则是迈着步子朝着吊脚楼上走去，很快陈啸虎来到吊脚楼上，他站在门前轻轻叩响房门，可屋中并未传来任何开门声响，也没有任何脚步声，先前我们看得真切，这座吊脚楼中有灯光传出，这就说明吊脚楼中有人，如今闭门不开正是因为这户家主不想跟赶尸队伍有任何的牵扯。

    陈啸虎见敲击数下房门后里面没有传来任何声响，于是便朝着屋中方向叽里咕噜说了一些什么，虽然我听不懂意思，但据我猜测应该是想让这户家主给我们开门，好让我们在此留宿一晚。

    陈啸虎站在门外叽里咕噜说了大概半分钟后屋中果然传来一阵细微的脚步声，紧接着屋门吱嘎一声开启，月色之下一名身材黝黑健壮的男子打开门探出头来，他看了陈啸虎一眼，随即用生苗语言回应着，双手还一直在不断摆动，似乎是在拒绝我们。
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