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    唏律律……

    河套的春风刺骨，但比起春风，更让人觉得刺骨的，是迎面而来的肃杀之气。

    扎萨克土城北部五六里的矮丘上，战马不安的低鸣声打破了僵局，百余名鄂尔多斯骑兵出现在此地，他们所眺望的，则是被明军“赤潮”所围困的扎萨克城。

    乌泱泱的“赤潮”，就好似一片赤红的熔浆，而扎萨克城便是在熔浆之中的一块石头。

    “百户、还要继续北探吗？”

    哨骑之中，一名队长询问前方穿着简易一层铁甲的将官，而这人听到后也在短暂的犹豫后说道：

    “你们分散去左右两侧的山探查，最好绕后探查一下。”

    “是……”几队队长应下，随后开始带领自己麾下的哨骑，前往四周探索地形和明军部署，试图确定搞清楚明军还有没有埋伏。

    只是这样的行为，自然逃不过一直关注他们的满桂双眼。

    “敌军哨骑要搜索，你带一千户的兵马驱赶他们。”

    “是！”

    满桂对左边副将下令，随后对右边副将道：

    “命一营兵马主攻扎萨克部的土城。”

    “遵命……”

    两名副将前后应下，随后便各自领兵出击。

    想要打探消息的塘骑见到大批明军骑兵出动后，不敢深入，只能调转马头撤离。

    同时、明军一营骑兵翻身下马，在取出步铳后，开始试探性的进攻扎萨克土城缺口。

    只是他们这样的行为，以及火落赤部哨骑撤退的行为，让身处扎萨克城的扎萨克台吉后怕。

    不等明军主动进攻，扎萨克土城的城门突然打开，紧接着数百骑兵从中鱼贯而出。

    “他们想干嘛？”

    满桂微皱眉头，看着出城的数百扎萨克骑兵，而在他看着的时候，一名衣衫破烂，留着发髻的汉人徒步跑到了阵前，随着明军大声喊道：

    “将军别打了，他们愿降……”

    “投降了？”听到这话，所有明军将领纷纷看向了满桂，而满桂也担心对方诈降，但又看了看那土城的简陋防御，随后放心交代道：

    “命一营兵马入城受降，让他们放下刀枪弓箭，在城里等着，等我击败火落赤再处置他们。”

    “是！”闻此言，副将命人传令，指挥原本就要攻城的一营兵马入城受降。

    没有什么诈降的戏码，扎萨克台吉爽快的交出了兵器和兵权，随后在两名骑兵的拱卫下，来到了满桂的面前。

    他跪在满桂的马前，内心忐忑不安，而满桂见状则是道：

    “告诉他、让他带人继续在城内，如果火落赤的兵马询问他消息，就告诉火落赤，他们还在坚守。”

    “是！”被传唤来的四夷馆官员开始为满桂翻译，而扎萨克台吉闻言，也连忙点头，生怕满桂会杀他。

    “行了、放他们回去吧，别露馅。”见对方点头，满桂也示意对方可以退下了。

    扎萨克台吉就这样被松绑，并且重新拿到了自己的佩刀。

    他恭敬的对满桂行礼，而旁边的明军也牵来了一匹马给他。

    在翻身上马后，他在几名明军的监督下返回城内，而与此同时，北方来援的火落赤也抵达了十里开外。

    他们与撤离的塘骑碰面，塘骑大致说了一下扎萨克部的情况，而火落赤则是询问道：

    “他们没有投降吗？”

    “应该没有、我们抵达那里时，明军一副准备攻城的架势。”百户老实回答，而火落赤闻言也转头看向了旁边的明爱道：

    “朱由检趁着雪季还没有彻底过去来袭击我们，我们不能如他的愿，暂时先拖一些时间。”

    闻言的明爱听到后，当即表示道：

    “可以大军前往扎萨克城、明军如果见到我们的铁骑，应该会停止攻城。”

    “到时候我们可以让兀烈带兵从北门撤退，先返回红盐池，这里距离明军的长城太近了，万一被缠住，有可能我们会遭遇围歼。”

    明爱的话无疑很高明，而作为被明军围剿了几十年还没有死的人，火落赤也不傻，相反警惕性很高。

    在明爱建议后，他当即对旁边的一名将领道：

    “吉连、你带一万兵马南下，如果明军收缩阵势，你就派人接应兀烈和扎萨克部出城。”

    “是。”吉连应下，随后转身对身后的万户说道：

    “走！”

    说罢、万户通知千户，千户派人通知百户，原本三万铁骑瞬间分出了三分之一，向着南边十里外的扎萨克城赶去。

    上万铁骑的奔跑威势，在距离大军三里外就被满桂用双筒千里眼就看到了，只是他一直在看对方兵马的规模。

    “只来了一万人，看来火落赤能活下来这么多年是有原因的，他确实很警惕。”

    满桂放下双筒千里眼，对左右副将说道：

    “只有一万人，吃了也不能对他们造成重创，看架势，要么是先锋前军，要么就是准备接引扎萨克部撤退。”

    “你派人告诉兀烈，如果火落赤要他撤退，他就留下所有曾经作为奴隶的汉家男丁，我军将士则是乔装等数的奴隶，将甲胃藏在他们的牧车上，跟随撤离。”

    “都督，您要埋钉子？”旁边的副将很聪明，说出了满桂的想法。

    “嗯、眼下只能歼灭一部，倒不如埋个钉子，等殿下解决完素囊，孙经略解决完吉能后，再对火落赤进行围剿。”

    “到时候里应外合，他没有理由能不破。”

    满桂的话赢得了众多将领的认可，但现在有一个问题是，寻常奴隶基本上都有些消瘦，而普通明军的伙食虽然比不上上直，但也一天能有一顿肉。

    比较之下，他们就显得精壮太多了。

    “两万多人，总不可能连一千消瘦的人都找不出来吧？”满桂说着，并下领道：

    “体型消瘦的都前往扎萨克城，大军围住东西两门，别让套虏看出来。”

    “是！”

    在满桂的指挥下，明军内部开始寻找体型消瘦的士卒了起来，而与此同时，被派来接应的吉连也在三里外停下，不敢太过于靠近扎萨克城。

    “明军精锐，我带大军在这里等待，你派一个人，把火落赤台吉的话告诉兀烈，半个时辰后我掩护他突围。”

    “是！”

    吉连畏惧的看着远处的明军，转而交代起了旁边的千户，千户则是派出了一百骑兵，南下三里后准备通知兀烈消息。

    与此同时、城内兀烈也先得到了满桂让人送来的消息。
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