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    江辞舟道：“那个时候，人人都把登上洗襟台看作一种殊荣，被遴选登台的士子，之后入仕，亦会备受看重。徐述白年轻，以后还可以考举人，甚至考进士，当是前途无量。”

    扶冬道：“是，先生若能登洗襟台，庄上的嬷嬷必然会卖他一个情面，把我舍了予他，不过……我那时候关心的并不是他能否登台……”

    飘香庄的厢房里靡香四溢，眼前一篇刚刚抄好的诗文却散发着干净的墨味。

    扶冬只管盯着徐述白：“为什么要为我赎身？”

    “我……”徐述白垂着眼，“我没有弟子，你是我唯一的弟子，一日为师，终身为父，我不能看你沦落风尘，只要有办法，我定要带你离开这里。”

    扶冬道：“可是我听庄上的姐妹说，肯为我们赎身的人，必然是真心实意喜欢我们的。你是当真把我当弟子，还是像姐妹们说的那样……喜欢我？”

    不等徐述白回答，她又说：“你如果喜欢我，那就不要为我赎身了，以后庄子把我卖了，在主子底下为奴为婢，为妾为仆，我都看得开，但我不愿做你的妾。”

    然而徐述白听了这话，什么都没说。他只是道：“赎身的事交给我去办，你只管等着便好。”

    “那日他离开后，我到底在飘香庄等了多少日子呢？可能是十来日，可能是两个月，记不太清了。后来连徐途都来得少了，直到洗襟台快要建成的那一天，他忽然来了，是一个人悄悄来的。他说，为我赎身的事，他只有容后再办，因为他要立刻上京……”

    扶冬愣住了，“上京？可后日洗襟台就建成了，你不登台了么？”

    徐述白目色萧肃，拂袖道：“这个洗襟台，不登也罢！”

    他顿了顿，还是与扶冬多解释了一句：“我上京为的就是洗襟台，是要敲登闻鼓告御状的，这个案子牵涉重大，刻不容缓……”

    青唯愣道：“告御状？他可说了为何要告御状？”

    扶冬摇了摇头：“我问过他，他却说事态太过严重，知道得太多，只怕一个不慎会遭来杀身之祸，让我当作什么都不晓得才好。”

    扶冬问：“你这么急着上京，身上的盘缠够吗？”

    不等徐述白回答，她铺开一张绫缎，将妆奁里的环钗首饰一股脑儿倒在上头，又去床榻里取来自己藏下的二十两银子，仔细包好，全都给了徐述白，说，“你拿着。”

    徐述白看着她，却没接。

    半晌，他将缎囊重新放在桌上摊开，目光掠过那许多环钗，最后落在了双飞燕玉簪上。

    玉簪是一对，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，“有它，够了。”

    一顿，从腰间摘下一个牌符，递给扶冬，“我家世清贫，身无长物，平生唯一倚仗不过诗书经纶，这个牌符是我考中秀才那年官府赐的，我很喜欢，一直贴身带着。你把它收好，等我回来。”

    可他这一去，再也没有回来。
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