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    雷声隆隆，雨如瓢泼。

    京城近郊的山间，一列官兵在这雨夜里纵马而过。

    忽然间，身侧的山林里，仿佛惊鸟振翅，传来一丝轻微的动静。

    “吁——”

    为首的官差勒停了马，一双如鹰隼的目撇向林间，“去看看。”

    “是。”

    整顿有素的兵卫点起火把，很快在山间分散开。

    那是裹了油毡布的火把，雨侵不灭，所照之地亮如白昼，借着火色望去，甚至能瞧见这些官兵衣摆上绣着的雄鹰暗纹，他们身形快如飞梭，如一张网一般在这山野间无声铺开，要叫藏匿山中的鸟兽蛇虫通通无处遁形。

    崔芝芸躲在矮洞里，见了这副情形，不禁发起抖来，她努力掩紧自己的唇，抑制着不要呜咽出声——适才青唯离开时，提醒过她绝不可轻举妄动的。

    可是，只要是稍有点见识的人，便可知这一支在山间搜寻的官兵，并不是寻常的官府衙役，而是只听命于帝王的天子近卫，玄鹰司。

    这已是嘉宁三年的初秋了，自新帝继位，已许久不曾动用这支臭名昭著的近卫，今日忽然出现在京郊，不知是生了什么大案。

    少倾，矮洞外传来细微的脚步声。

    崔芝芸抬眼望去，洞前枝蔓被轻轻一撩，一个身覆斗篷的女子闪身进来。

    她的兜帽压得很低，遮住大半张脸，打眼望去，只能瞧见她苍白的下颌。

    “青唯。”崔芝芸一下握住她的手，“我们、我们为何竟惊动了玄鹰司？”

    “可能是我适才探路时惊扰了他们。”

    “那我们……还能逃吗？”

    青唯摇了摇头：“逃不了，他们耳力十分敏锐，恐怕早已察觉出此处矮洞的蹊跷。”

    眼下不搜，只不过是担心有漏网之鱼，想先行把整座山锁入他们的大网之中。

    “那怎么办？”崔芝芸脸色一白，颓然跌坐在地，“难道只剩死路一条了？”

    她望向矮洞外，细如断线的雨丝。这雨丝好像蛛网，要把她们困死在这昏洞之中，又好像刻漏，一滴一滴催命夺魂。

    崔芝芸想不明白，为何一夕之间，自己竟会从一个千金小姐，变成了一名杀人凶犯。

    她出生陵川，父亲是当地一名富商，后来经一名高官指点，迁居到岳州做生意，端的是官路商路两厢亨通。

    她从小锦衣玉食长大，平生至今，除了姻缘，可说是没有半点坎坷。

    她的姻缘是自幼定下的，亲家姓江，是京里的人，因为两地相隔，渐渐断了来往。本以为这段姻缘也将不了了之，去岁入冬，对方忽然来了一封信，听闻还是她那位未婚夫婿亲自执笔，称是聘礼已备好，只等迎娶崔芝芸为妻。

    彼时崔父拿了这封信，嗟叹再三。

    他知道芝芸早已有了真正相许之人，对她道：“你若实在不想嫁，为父寻个由头，写信帮你回绝了就是。”

    信还没写成，家里就出事了。

    官府连夜来了人，带走了父亲与一家老小，连原因都不曾交代。后来，崔芝芸也是从邻里街坊的口中听来了些细枝末节。

    “听说是你父亲早年经商时犯下的旧案，案情不得了哩。”

    “拿走你父亲的，不是知府老爷，是京里来的大官！”

    还有人阴阳怪气，“怎么一家子都要受审，唯独你跟你那个小姊妹平安无恙呢？”

    那人语气嘲弄，言下之意，不过是猜测她仗着美貌，行了些不可告人的腌臜事。

    一家人受牵连是事实，亲人被关在大牢中日夜受审也是事实，甚至连从小照顾她的乳娘也被捉了去。
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