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    秦画起身送傅香茗离开，带着灵珑去了寿喜堂，正好遇上周妈妈拎着包袱，从寿喜堂出来。

    她满脸泪水，一看到秦画，三步并着两步上前，扑通跪下，“姑娘，救救老奴吧！”

    秦画笑了，“周妈妈，这话从何说起？”

    “姑娘，老夫人要撵老奴回去西南，老奴……”

    周妈妈一通哭诉，肝肠寸断，打死也不肯回去。

    意思很简单，老太太没说任何理由，只是让她收拾好，这趟跟着父亲一起回去，她背弃主子，如果回去西南，不用老太爷动手，她的男人白管家就能杀了她。

    “老奴帮着叶氏，也是想着帮一家子脱离奴籍，这样就能将功赎罪了。”

    听到周妈妈最后的理由，秦画都被气笑了，微微附身，伸手抓着周妈妈的头发，一把拽了起来，“老东西，如此不要脸，留着你这张老脸何用？”

    周妈妈吓得脸色惨白，连哭都不敢了，颤抖着身子，“姑娘，老奴是没守住本心，老奴……”

    “少给自己找光鲜亮丽的借口，我说了，我不会杀你，但可以让你生不如死。”

    秦画咬牙说完，猛地丢开周妈妈，绕过她，进入寿喜堂，定眼一看，上房正门的廊下，立着熟悉的老人，却脱下了一身金银和华服，身穿一身素衣，头发梳得一丝不苟……

    这是怎么回事？

    没等秦画开口，那老人微微颔首，“老奴林桃，恭迎三姑娘！”

    苗桃？祖母的陪嫁丫鬟？

    秦画大惊失色，可眼前的人不是祖母吗？

    “姑娘不必惊慌，老夫人七年前就回了西南，只留下了老奴这个假的老夫人在京城，老奴是一个百个不赞成此时此刻暴露秦家的氏族，只是大爷拿出了老夫人的书信，老奴不得不听命。”

    苗桃语气充满了无奈，微微又叹了一口气，“当年来京城的时候，叶家几乎盯死了秦家，叶氏更是肆无忌惮，仗着家族势力，要给四爷和五姑奶奶安排婚事，老夫人看出叶家的用意，直接将二人送回西南。

    七年前，叶家灭了钟家，老夫人担心大夫人出事，故而非要大夫人回去，大夫人不肯，绕道去了江南，等大夫人回来后，老夫人就被大夫人送到安县，让老奴留在府中假扮老夫人。

    后来大夫人出事，老夫人悲痛欲绝，再也不肯回来秦府，让老奴在府中闹腾就行了，好在认识老夫人的人不多，老奴又与老夫人长相接近，吃下苗家的蛊虫，便可与老夫人一般模样，故而至今没人知道。”
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