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    “董妹妹，姐姐见识短浅，你可别跟我一般见识。你们是一番好心，可这乱世，唉……”

    董小宛勉强挤出莞尔一笑，安慰道：

    “成大事者不拘小节。这等乱世，想独善其身隐居，怕也是树欲静而风不止。有权有势有兵，才能保得一方军民平安，保得亲朋故旧。”

    ……

    后方那些头发长见识短的怨念暂且不提。

    沈树人跟着船队启航后，第一段三十里的航程，不过个把时辰就开完了。

    这段是沿着蕲水顺流而下，大别山区的河流落差都比较大，水速很快，船速自然也快。

    抵达黄颡口镇的时候，完全没有看到刘希尧部的行踪，果然是已经开拔撤退了，所以至今为止，沈家军的行踪都还是隐秘的。

    刘希尧非常托大，连殿后的斥候都没撒，直接就一股脑儿撤了，最多只是把辎重粮草和士兵分成两部分。

    这一切，显然都是沈树人此前多日疲敌麻痹的功劳，让刘希尧觉得他非常胆怯。

    “看来这一战的突然性，又多了一层保障，下令，让船队进入长江后，尽量往江心多航行几里路，靠着南岸鄂州一侧的航道行驶，这样能更隐蔽些。

    另外，运兵船都不许打旗号，还要队形尽量分散一些。确保从江对岸就算看到有船，也不能确认是不是军船。”

    沈树人观察清楚情况后，立刻补充了一道命令，沈家的水手们当然是立刻无条件执行。

    这第二段的航程，在长江中航行，因为是逆水，比第一段就要慢不少。

    好在沈家的水手，都是如今天下第二精锐的，非常善于使用侧风，沈家的船用的硬帆质量也不错。长江的流速又远不如山区小河，风力能扛过水力，也就继续稳步前行。

    黄州、鄂州一带，江边两岸的陆路更加难走，当初苏东坡到此任团练副使，便是在黄冈县与蕲水县之间的长江岸边，写下了前后《赤壁赋》——

    虽然苏东坡其实是搞错了，把黄州的赤鼻矶误认为了赤壁古战场，真实的赤壁古战场应该是在武昌更上游。

    但不管怎么说，《后赤壁赋》里那些写景的文字，却是苏东坡实地游览看见的，“江流有声、断岸千尺，山高月小、水落石出”，都是蕲水县附近江岸地形的实打实写照。

    刘希尧的部队，在路过这些地段时，少不了要稍微翻点山，行进就更加缓慢了。

    偏偏他们还没更好的路可走，只有这一个选择——如果不沿着江边走，而是更深入内陆寻路，就真得在大别山的崇山峻岭里折腾了。

    当初来进攻的时候，他可以让部队在两天一夜时间里赶那么远，是为了偷袭，选择了强行军。这次撤军却没那么急，还要带那么多财物，走上三个白天、晚上扎营睡觉，也很正常。

    而沈树人的部队经过一天一夜的航行，在次日凌晨时分，终于顺利赶到蕲水县附近的兰溪镇，那是浠水河汇入长江的一个河口小镇，也堵在刘希尧的归途上。

    渡过浠水河之后，再往北就算是黄冈县地界了，也是刘希尧的根据地。
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