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    “让他们单独聊聊吧。”宸妃在后院的石凳上坐下，“你陪我说说话。”

    苏止渝默默点头，一旁的灶台上烧了热水。

    “还有半个月就要过年了，今年的年过得恐怕与往年要大不相同了。”宸妃的脸上露出担忧的神色。

    “娘娘在担心什么？”苏止渝将茶叶放进茶壶里。

    “每年过年各地方都要向朝廷供奉贡品和岁末礼品，往年里这段时日早都开始热闹起来了。”宸妃回忆着，“今年却冷清得很，送进宫的东西也大不如前。”

    “这是为何？”苏止渝将滚开的水沏入茶壶。

    “今年各地都有灾害，水患，蝗虫，粮食欠收，老百姓的日子不好过，自然交不上来什么东西。”宸妃端起茶水，轻轻吹了吹。

    “还有那些已经送进来的物品，布帛，粮食，甚至珠宝首饰，都比往年差了许多，陛下还没有看到，若是看了，必定生气。”

    宸妃无奈地摇摇头，“今日午间陛下午睡的时候皇后娘娘便来告状，让本宫拦下劝走了，不然，带着一肚子气，今晚这次见面恐怕又要横生枝节。”

    看着面前这个风华犹在的女人，苏止渝眼睛里充满了感激，“多谢娘娘为王爷运筹帷幄，自下午娘娘派人递了消息过来，王爷便心中有数了。”

    垂眸想了想，苏止渝抬头道，“顺京刚刚发生了一场劫难，只是没想到各地情况都如此恶劣。”

    “山匪，水患，还听说海盗猖獗，收成不好，地方上没有收入，朝廷自然只出不进，陛下的日子最不好过。”

    宸妃叹了口气，轻轻呷了一口茶。

    苏止渝默默记下这些，心中不免产生疑惑。

    “不说这些。”宸妃抬头看着她，“除夕夜，宫里依旧会放烟火，到时候你来陪本宫观赏。”

    “谢娘娘，臣一定来。”

    送走了魏崇显和宸妃，天色已晚。

    “那些事，王爷可说了？”苏止渝心里担忧着顾恒的事情。

    “没有。”魏景山看着她，“顾大人的事，本王决定亲自去查。以我对你和顾大人的了解，顾恒绝非蝇营狗苟之辈，这其中并定另有缘由。”

    “王爷准备怎么查？”苏止渝瞪大了眼睛。

    “还有半个月过年，本王准备去一趟惠州。”魏景山紧了紧腰带，“今晚就走，即刻动身。”

    “我也随王爷同去。”苏止渝拉着他的胳膊，“王爷答应过我，不会扔下我，而且牵扯义父的事情，我去了也能问得更清楚些。”

    垂眸沉思片刻，魏景山点点头。
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