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    几个人满脸愧疚，牛八又道：“那句‘有虎无我，有我无虎。’的口号，还有之前的豪情壮志都到哪里去了？”

    这时一个络腮胡子的男人说道：“武陵不是来家书了吗？你父亲重病在在床，牛大哥，你的全家人也都盼着你早日回去呢，我看看你还是回武陵吧，跟我们一起走吧。”

    牛八断然拒绝道：“家父病重，早些天我就知道了，侍奉病中老父本是作为儿子的孝道，不可推却。然而自古忠孝难两全。”

    络腮胡子又说：“牛大哥啊，我们劝您啊，还是跟我们一起走吧。”说完几个人摇了摇头，唉声叹气，也不顾牛八是否同意就一起离开了。只留下牛八，望着四人远去的背影，空怀惆怅，罔知所措。

    牛八此时的心情已经跌落谷底，他垂头丧气的转过身，在院子里慢慢地踱着步。

    柳素素的父亲虽然气血衰微，听力却是不减，屋外的这一切早被他尽收耳底，此时他有气无力地对自己女儿说道：“素素啊。”

    柳素素听到爹爹的呼唤，赶紧来到父亲床前应道：“爹爹。”

    柳素素的父亲看着自己的女儿说：“牛八此人，资质俊秀。又大气磅礴，可依可靠。我早已知你心事，喜事可以早办。”

    柳素素听到父亲这时还挂念着自己婚事，悲喜交加，情不能自已，立时泪如泉涌。

    柳绛又继续说道：“让你大哥张罗一下，切勿以老父为念。”

    大哥柳从权含泪道：“爹爹，我听懂您的话了，妹妹也听懂您的话了，我们完全明白你的意思。”

    柳素素此时哪有心思去管婚事，只是把老父的手贴着自己满是泪痕划过的脸颊，轻声呼唤道：“爹爹……”素素正要说些什么，只见柳绛全身抖动了两下，吐出了一口浑气，竟说不出话来了，柳素素见状急忙端水伺候。

    牛八坐在院外的石阶上，正不知何去何从，这时只见柳素素一脸悲痛从屋中走出来，脚步散乱且心神大乱的样子。牛八似乎也猜到了七八分。

    柳素素对牛八问道：“他们走了吗？”
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