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    待到了年底时，贾尤传又长了个儿，五莲与六莲有些稀疏泛黄的头发也开始浓密黝黑，四莲的模样也长开了，身量似柳条一般苗条婀娜起来，十二三岁的姑娘家，已是有了些许小女儿的娇美了！

    又向氏这小半年里，因着向家人听说了贾金城升了官儿，发了财了，在内城租宅子住了，向大几个背着贾金城悄悄来找过向氏好几回，向氏到如今虽怨家里人只认银子不认人，可当三个兄弟来问她要铜板儿时，她多年给惯了，总归拉不下脸来拒绝，就背着贾四莲姐妹几个悄悄给了。

    而如今贾金城的银子不归她管，面摊上的生意虽说渐渐做起来了，但总归还要有三五个月的时候，向氏手里的铜板儿便有些入不敷出了，她莫法只得动用老本儿，待到腊月间，向氏里那藏钱的匣子便见了底。

    年底的时候街面上热闹许多，生意自然是好起来了，但要用钱的地方也多了起来，家里人都要置办新衣，还要置办年货，又有贾金城在衙门里初初的这几个月，为与同僚亲近，走动极多，吃酒应酬的花销也大，又刚才搬了家，到腊月初时，贾四莲便向贾金城告急道，

    “爹，我们这几个月下来，赚的银子刚刚够花销，这月初刚领的月俸，可是要用来过年的，不能再乱花了！”

    贾金城闻言一惊，

    “这是……没银子了？”

    贾四莲点头，翻出一本小册子给他看，

    “这是我记的账……”

    前头贾四莲假做不识字，让贾金城教过一阵子，简简单单学了几个字，用来给家中记账倒也够了，贾金城看着账本上女儿稚嫩的笔迹，仔细算了算发觉确是自己这阵子开销大了，不由暗道一声惭愧，

    “这阵子太过得意忘形，吃喝的次数多了些，没想到竟是将家里的银子花光了……”

    想了想道，

    “无妨……前头城外那宅子租出去了，我还有租金没收回来……”

    贾家在城外的宅子，贾金城托了以前衙门里的同僚们放出消息，看看谁家要租院子，结果口口相传之下，还是租给了五城兵马司里的一位相熟的同僚，那位仁兄久在衙门里做事，家里妻儿一直在乡下，知晓贾金城有宅子要租，便亲自来问，贾金城念着同僚一场，便主动降了价，

    “不瞒邵兄，我那宅子以前也是一直租着的，是最近才买过了手，以前我们都是一年二两银子，租了多少年了，如今即是租给邵兄，我们交情不同，便一年少一钱银子吧！”

    那位租宅子的邵宣闻言面露喜色，连连道谢，之后却是踌躇半晌才吞吞吐吐道，

    “不瞒贾兄，贱内与两个女儿一直在乡下过活，又前头贱内又有了身孕，小弟便想接了她们进城来生活，这宅子我是诚心想租的，不过这手头嘛……却是有些不宽裕……”

    贾金城闻言却是有些不悦了，暗道，

    “这都是看在相熟的面上，主动降了你一钱银子，怎得还要得寸进尺，还要赊账不成？”

    那邵宣见他脸色沉了下来，忙又道，

    “贾兄别误会，小弟不是那不知好歹的人，小弟是想说，这眼看着秋收了，我们要下乡收税，这一去就是一月，小弟是想着先让她们母女在那院子里安置下来，待小弟从乡下回来立时便给贾兄奉上全年的租银如何？”

    “这个嘛……”
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