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    丁茂生与赵家同处一个村子，平日里两家来往就不少，这次路上更是互相帮衬，走动得十分亲近。

    杨老太道：“一下子死那么多人，难不成真是时疫？”

    赵学礼道：“豫小王爷战死之后，西北就乱了套，衙门里不少人手都被调走了，若不是这样，山匪也不敢那般猖狂，不管是不是时疫，都肯定指望不上衙门，这话不能往外说，但咱们心里得有个数。”

    豫小王爷听说今年才十九岁，别看年纪不大，却已是威名赫赫，战功立下不少，但也有些不太好的传言，说他太早染了杀气，动辄发怒杀人，入京面圣时，与工部侍郎一言不合拔刀相向，当场杀了侍郎父子，因此被皇帝责罚。

    赵家人会知晓这些，都是赵老太爷给城中的员外公子做西席，这话都是出自员外的嘴。

    杨老太看向老四赵学义：“你呢？只有你三哥说，你问到什么了？”

    赵学义露出尴尬的神情。

    杨老太接着数落：“打听消息去，你扛几根木头回来做什么？”

    赵学义憨憨一笑：“儿这不是想着，万一洛丫头一时半刻不能好转，我做个物什，将她背去城里看病。”就这样边想边找木头，连打听的事抛在了脑后。

    不过，赵学义倒是想起一桩不太寻常的事：“刚刚在林子里，我好像看到了黄衙役，本来想上去说两句话，谁知道黄衙役匆匆忙忙走了，对了，黄衙役脸上好像还蒙着一块布巾。”

    这么热的天，谁愿意往脸上糊那些东西？

    赵家全家人身上的汗毛都竖立起来。

    赵家三兄弟互相看了一眼，赵学礼和赵学景再次抬脚向外走去，这次他们出去得掏出点实情来。

    陶氏手心里捏了一把汗，在这样的地方，吃食都不够，更别提用药了，真的传上时疫哪里还能有活路。

    陶氏这边吓得不得了，赵学义“叮叮咣咣”开始折腾起木头来，用的都是他从家里拿出来的那些石头磨的家什。

    杨老太看着生气，正要吆喝，却被赵洛泱拉住手：“阿奶，让四叔做吧，咱们一家老老小小，指不定谁就能用上。”

    杨老太好不容易才盼到小孙女能开口说话，眼下不管赵洛泱说什么，她都肯听，更何况她还觉得小孙女说的有道理，也就不再去管。

    赵洛泱开始盘算接下来的事，最坏的结果就是真的遇到了时疫。

    “阿奶，”赵洛泱低声道，“咱们还有多少口粮？”

    杨老太摸了摸身下的包裹，粮食都在这里呢，她走到哪里拎到哪里，有些粗粮，有些糠皮、菜干，还有在家里就烙好的大饼，除此之外，还有几个儿子打的两只野鸡和他们在林子里挖的野菜和蘑菇。

    杨老太不自夸，她操持吃食是谁也比不上的，谁叫一睁开眼睛，就要填饱十一个人的肚子呢？在家时准备了些吃食，这一路上，她也没少挖了野菜。

    即能挖野菜又不耽搁赶路，下手必须稳、准、狠，就算雁过都得拔毛，跟在杨老太屁股后的，基本没什么收获。

    至于银钱，出发之前大伙儿买了些物什，路上花费了一些，昨儿杨老太拿出一些给了老三，让老三向同行人换了些黍米，全家还剩下不到三贯钱，这钱大部分在她这里，一少部分给了三个儿子、儿媳带着。

    至于儿媳们有多少娘家带来的银钱，杨老太也不去思量，出来之前，儿媳们私底下已经贴补了不少，不到走投无路，不能去抠她们。

    现在看着东西是不少，但是有出无进的话，很快也就吃完了，银钱更是，路上半点不抗花。
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