第13章 女儿出世-《方家院子》

    第13章    女儿出世

    1983年国庆节,方母搬回了小儿子方一友家里。按照之前这四兄弟的约定,她已经在大儿、二儿、三儿家各住满了三个月,今年的最后三个月得在小儿子家度过。

    搬家这天,方一友来到他三哥方一平家里帮母亲收拾行李;方母正打包床上的被褥,地方放着已经收拾好的大木箱子,那是年初分家时方母从老宅搬到大儿子方一木随身带走的;方一友上前搬起地上的箱子,箱子很沉不像是只装了衣物,搬动的过程中里面还发出金属晃动的声音。

    方一友为此感好很好奇,这口箱子伴随方母多年,是他母亲当年嫁到方家时娘家的陪嫁;此时,一股强烈的好奇心驱使他想打开箱子看个究竟,方一友趁自己母亲在收拾床上的被褥时偷偷将手伸进箱子里,他紧张的在箱里摸来摸去,双好像在箱底是触碰到什么玩意,掂了掂好像还有些分量。正当他想打开箱子看了一眼时,方母转身示意他赶快将箱子搬走,差一点就发现他的这一行为。

    方一友将箱子扛在肩上,方母将打包好的被褥抱在胸前;方一友走在前面,方母跟在后面,一起离开了三儿子方一平家;这是方母一年内第四次搬家,她从未想过自己的晚年生活会如此渡过。

    方母抱着被褥看着走在前面扛箱子的小儿子,想到往后的生活都要在四个儿子家搬来搬去,心中莫名地悲凉起来,辛苦一辈子年近古稀却落得像个没根的人。

    关于方母的那口木箱子,没人知道里面放着什么宝贝,只听说她出生大户人家,祖上曾富甲一方,后来时局动乱而家道中落下嫁给了方一友的父亲。

    寒露过后,山城的天气渐渐转凉,周淑芬已经基本不出门了,她在家里准备待产,待在家里帮做一些轻巧的家务,地里的活儿全落在了方一友肩上。这个季节正是挖红薯的时候,他要赶在霜降前将家里种的几亩地红薯给挖完,不然红薯都得烂在地里。白天他在地里挖红薯,方母就跟在他身后捡红薯,抹去红薯上的泥放在箩筐里,太阳刚下山他又急忙挑着一箩筐一箩筐红薯往家里来回跑,夜里他还得忙着给家里的几头猪仔喂食料,那段时间让他真正感受到了家庭的重担和作为成年人的不易。

    自从方母回到这个家,就帮着料理起了家务,着实为方一友减轻了不少负担。那些日子,他白天忙外晚上忙内,繁重的体力活让他一躺在床上就呼呼大睡。

    方母都快七十岁的人了,自从她小儿子结婚后,本以为分家后能过上几天轻闲的日子;但她回到这个家看到小儿子整天忙里忙外,儿媳妇又挺着个大肚子,她即心疼又不忍心,就帮着料理起了家务;方母地这一举动让方一友的三个哥哥嫂嫂看不下去了,特别是他大嫂和三嫂总会在背地里和邻居说些难听的话,她俩说周淑芬怀孕了就像家里的老母鸡抱窝,出不得门,见不得光,干不得事。还说她们怀孕那会儿自己婆婆啥也没帮忙,还不是挺着个大肚子照样在地里干活,不像这刚过门的小儿媳妇那么娇气。这两个女人更是和院里大肆摆谈自己婆婆偏心眼,活该受罪,说在她们家时啥也不用干,一回到小儿子家就像头驴一样,不知死活的在小儿子家忙来忙去。

    一晃淑芬已经怀胎九个多月了,下个月就是她的预产期。她挺着个大肚子在家里不再干什么家务,便学着做些针线活儿为方一友织件冬天的毛衣,有时她也会到邻居家串门,和院里的几个相熟的妇女讨教针线活儿,还和她们聊一些关于女人生产后的事儿。

    腊月初,周淑芬生产了,她为方一友生下了一个女儿;刚当上父亲的方一友开心极了,起初他并没有因为是个女孩而感到失落,整天高兴地抱着女儿在屋子里走来走去;他给自己的女儿取名小琼,寓意乖巧美丽。女儿的出世,到也给这个清贫的家庭增添了几分欢乐,也给这小两口带来了短暂的幸福和欢乐。

    女儿的出生,似乎并没有给方一友的母亲带来过多笑颜,或许是因为封建思想和传统观念的影响,她没能抱上小孙子而有些失望。她在方一友家的这三个月里,几乎没有主动帮忙去照看这个刚出生的小孙女。

    周淑芬坐着月子的这段时间里,老鹰崖上她娘家捎来消息,她二妹淑碧也生产了,她为那个挖煤的男人生了一个儿子,取名韩栋,他男人说自己没读过书,将来要让自己的儿子成为栋梁之才。她还听说她二妹因为生了个儿子,她男人大方地又给她置办了好几身漂亮的新衣服;想到这里,周淑芬觉得自己坐月子这段时间里,方一友啥也没给她置办。她又想到至从生下女儿后,没见过自己婆婆脸上有几次笑容,婆婆在三个哥哥嫂嫂家生活时,平日里都会帮忙去照看她那几个大孙儿,周淑芬心里觉得受到了婆婆的偏见,这也为后来的婆媳之争埋下了祸根。

    在生下女儿小琼不久以后,受外界一些因素的干扰,方一友的思想也有些动摇,也许是他看见自己的三个哥哥家都有儿子,便一直期盼着周淑芬再为他生个儿子好传宗接代。

    那一年,正好赶上了有史以来最严格计划生育政策;按当时政策的要求,一户只能生养一个孩子;因此,方一友想要再生个儿子的计划便被搁置了。

    立冬过后,天气慢慢转凉,方一友将地里挖回来地红薯都储藏在屋后的土窑里,这个方法可以将红薯一直储存到明年开春也不会烂掉;今年地里已经没有什么农活可做了,眼看没两个月就快过年了,他不准备再去城里找活儿干整日都闲赋在家。

    周淑芬坐月子这段时间里,家里的大大小小的事儿也就全由方一友和他母亲操持着。周淑芬享受着饭来张口,衣来伸手的特别待遇,每顿饭方一友都会特意给她煮上两个荷包蛋,坐月子这段时间里她还胖了不少,她的奶水也源源不断,女儿也从刚出生时皮肤皱巴巴的小老头样变得玲珑乖巧,面孔像是重新雕琢了一般。

    元旦的夜晚,周淑芬给孩子喂完奶,一边又摇晃着哄着睡觉;方一友在一旁不停的咳嗽,她意识到天气转凉后他可能是感冒了;她想起自己出嫁时大哥送的新棉被,还一直放在衣柜里没舍得拿出来用。她让方一友从衣柜里将棉被翻找出来,好在夜里再加盖一床被子。看着方一友翻找出来的棉被,淑芬突然泪流满面,她自己都嫁到方家一年多了,除了之前方一友去接过自己母亲来住了半个月,从小就关照自己的哥哥从来都没来方家看看,还有自己住院期间要不是大哥慷慨解囊及时相助,说不定自己早死在医院里了,哪儿还有今天。

    想到这里,淑芬觉得是时候邀请大哥来家里做客了。

    (本章完)