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    第4章    淑芬病重

    方一友回到家，向他母亲讲述了这两天去周家相亲的经历，他说周家人对他都很热情，他还特意强调自己吃到了周家单独为他煮的荷包蛋，这待遇简直就是将他视为女婿了；他还兴奋的告诉她母亲，过不了几天周淑芬便会来家里作客。

    方母虽然只在照片上见过周淑芬，但从照片上就能看出她是一位年轻漂亮的姑娘；在得知这位周家姑娘过几天要来家里作客，她便迫不急待地将这一消息告诉了方家院里的几位邻居，她希望用这样的方式来告诫院里的那群妇人，她的儿子很快就能娶上媳妇了。

    就在前几天，她还在为方一友的婚事犯愁，夜里还时常睡不着觉；即便有些困意也是半梦半醒的状态，有时她会梦见自己死去的男人，她在梦里向他倾述道：“刚生下友儿没几天你就撒手走了，没有尽到一点当父亲的责任，如今儿子都快二十五岁的人了，还没能娶到个媳妇……”

    她没想到事情这么快就有了转机，方母坚信是她给自己死去的男人托了梦，是他地下有知才保佑自己儿子相亲如此顺利。

    次日，方一友开始勤快地收拾起了屋子，他一边哼着小曲一边将屋子里里外外都进行了大扫除，犄角旮旯的灰尘都被他清扫得一干二净。

    方母见儿子这一反常态的行为，做什么事情都兴致很高，便笃定他这次是用心对待娶媳妇的事儿。

    眼看快到了周淑芬来家里作客的日子，方母便开始寻思为这个还未过门的儿媳妇准备些什么，她为了迎接周淑芬的第一次登门而不失礼数，可花了不少心思。

    她亲自去乡里的供销社扯了好几尺大红色的涤卡布，准备为周淑芬做一套漂亮的新衣裳，但她不知道周淑芬的身形如何，便将买回来的布料交给了村里的王裁缝，等她来了以后再为她量身定制；她还记得方一友前几天讲过，周淑芬亲自为他煮过一大碗荷包蛋，又将自家母鸡产下的蛋都攒了起来，留给周淑芬吃，算是对她的感谢和喜欢。

    难熬的日子总是那么慢长，方一友每天都在期盼周淑芬的到来。他整天盯着墙上的挂历，一个人在屋子里走来走去，还不时的自言自语；他时而喜笑颜开，时而垂头丧气，好似得了相思病一般。

    左等又等，日子终于到了十五这天，可方一友并没有盼到周淑芬的到来，等来的却是让他痛苦的消息。

    就在那天，老鹰崖上的乡亲到柳荫集市赶集捎来消息，周淑芬生病了，正在乡卫生院里接受治疗，听说好像得了脑膜炎。

    方一友听到乡亲捎来消息，顿时不知所措的瘫坐在了地上，他像是丢了魂一样，一时之间不知如何是好才对，他也为此忧郁了。

    方母见自己儿子整天茶饭不思，魂不守舍的样子，她即心疼又感到无奈；她不知道该如何去安慰自己的儿子，更不知道这位周家姑娘能不能从医院里挺过来；她听人说，这病医治不急时就会没了命，就算侥幸治好了也有可能因为发高烧把脑子给烧坏了；她害怕自己儿子的深情，将一个病怏怏的女子娶回家，这以后的日子咋过呀，她想到这里开始害怕起来。

    周淑芬躺在医院的病床上，她无时无刻不在思念着方一友，想着和他的约定；她想到自己没有去兑现承诺，十五之约是她爽约了，她为此心里感到很是痛苦，加之病痛的折磨让她此刻陷入了双重的煎熬，她并不知道方一友已经收到她生病的消息。

    她的意识开始恍惚起来，她觉得他现在肯定在为自己地爽约行为而感到失望；说不定他正在气头上，骂她是一个不守信用的女人。更或许他早就把自己给忘了，说不定他正和其他年轻女子约会哩！想到这里，周淑芬心里开始难过起来，她的额头烧得滚烫，头痛得炸裂一般；她的意识逐渐模糊起来，不一会便晕睡了过去。

    方一友在家早已失魂落魄，他一个人呆坐在方家大院的石梯上，一根接一根的抽着香烟；他想到自己心爱的女子正躺在医院的病床上，自己却还在这里无病呻吟。看着满地的烟蒂，真想抽自己两巴掌。他回想起前些天和周淑芬短暂而美好时光，决定为自己心爱的女人做点什么。他自语道：“是的，我是一个男人，应该肩负起责任来，去保护她，去爱护她，去照顾她；”

    想到这里，方一友决定去医院探望淑芬，他要像她证明自己是一个可以托付终生的男人。

    方一友回到家，毫无生气的对他母亲说：“妈，我得去医院看看淑芬；我喜欢她，打第一眼见到她就喜欢上她了，这辈子我就认定她这个人了，她有什么事儿我也不活了。”

    方母看着脸色铁青的儿子，长长的叹了一口气，说道：“去吧！去看看看她吧！”

    方一友已经一整天没吃东西了，方母将一碗热米粥放在了桌上，心疼的说道：“儿啊！你先吃点东西吧，淑芬病了躺在医院里，你可千万不能把身子给拖垮了呀!”

    周母看着这个自己亲手带大的儿子，走向屋外望向天空祈求道：“老天爷啊！你到是睁眼看看吧！我这可怜的儿啊，他命咋这么苦呀……”

    方一友听到他母亲的呐喊，他哭了，他因躺在病床的淑芬哭泣，也因年迈的母亲为他操碎了心哭泣；他知道自己母亲不会反对他去医院看望淑芬，更不会反对他为她做任何事。

    下午，方母和方一友一起去了乡里；她知道周淑芬住院得花不少钱，可家里实在是拿不出钱来，她不得不再一次走进了信用社，打算再借些钱出来为她治病。

    方一友没有跟进去，他蹲坐在信用社门口抽着烟，此时的他心里很不是滋味，他用力的拍打着自己的脑袋又使劲的抓扯着头发，他似乎觉得自己一点用没有，更不像个男人，一遇到事情还得靠母亲为自己解决问题。他恨自己一点本事没有，连一点积蓄都拿不出来，片刻间他脑子里闪过想要结束生命的念头。

    方一友六神无主的望着天空，他思索着自己的无用，心里五味杂陈；他幻想着要是自己当初能多读几天书，兴许能在城里混上个正式工人，也不至于家里如此拮据。甚至，他觉着即便自己能和淑芬走在一起，也不能让她过上好日子，他开始又些有忧郁起来……

    大约过了半个钟，方母从信用社里走了出来；方一友迫不急待的上前问道：“妈，咋样！借到钱了吗？”

    方母“嗯”了一声，微微颤抖着手从怀里掏出一张叠好的手绢，她小心翼翼的一层一层打开，里面放着一叠拾元钞票，总共有十张。这是她刚才特意叮嘱工作人员换成的散钞，她认为只有这样子钱才会花得更久一些。

    她将钱数了一遍又一遍，才将钱全交到了方一友的手里；她对他说：“妈知道你心里想着淑芬，赶紧去医院看看她吧！”说完她便转身离开。

    这一趟出门已经耽误半天功夫了，方母担心家里的生畜没人喂养，便马不停蹄的往方家院子的方向赶去。

    方一友望着自己母亲离开的背影，一直目送她离开柳荫集市，又远远的看见母亲独自一人走在杨柳河的河堤上，又慢慢的消失在远处山坡上弯弯曲曲的扬长小道间。

    突然，他鼻子一酸，蹲坐在原地开始抱头痛哭起来；他想到自己母亲方才离开时蹒跚的背影，想到她还得步行两个多小时才能回到方家院子；此刻，他觉得都是自己的无能才造成这样的结果，是自己没能肩负起这个家的责任来，更愧对自己母亲。
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