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    恭懿太妃心中暗笑了一下：这皇帝倒也有趣,    当着人前绷着面子，前脚刚走后脚就来传人，当真一刻也舍不得。想必是方才话没说完,    憋的难受了。

    当下,    她微微一笑，向苏若华道：“既是皇帝传召,    你便去吧,    听听皇上有什么交代。此处有春桃招呼，不必担心。”

    见太妃如此说来，苏若华无法可施，只得福了福身子,    随着李忠退出门外。

    走出东偏殿，苏若华便问道：“李公公，这皇上急着传召我,    有什么要紧事么？”

    李忠笑眯眯道：“那您得自己个儿问皇上去，皇上没交代，咱也不敢乱猜啊。”

    苏若华听了这话,    便知是问不出来,    只得不言。

    其时，新来的宫女们正在院中扫地收拾。两个修剪花枝的，眼见此景，便凑在一起议论纷纷：“这皇上才从太妃娘娘这儿出去，怎么转眼又传了若华姑姑过去？该不会若华姑姑闯了什么祸，惹怒了皇上？可,    这从来就没听说过皇上亲自发落宫女的啊。”

    另一个说道：“可不就是，前儿我还听说，之前这若华姑姑进宫，还把贵妃娘娘得罪了。谁不知道，贵妃娘娘是太后娘娘的亲侄女儿，就连皇上，哪怕不宠爱，也要给三分薄面的。偏生，咱们这执事姑姑敢得罪，那还能有好果子吃？哎，你说，咱们才分到太妃娘娘手下，就撞上这等事情，往后可该怎么办啊？”

    两人正说着，另有人插嘴进来：“你们知道些什么！皇上同若华姑姑是打小儿一起长大的，有青梅竹马的情分。前儿贵妃娘娘禁足那件事，正是因皇上恼了她苛待若华姑姑，如不是看在太后娘娘的面子上，怕是贵妃的位分也丢了。你们当皇上这么惦记着太妃娘娘，到底是为着什么？什么也不知道，就晓得在这里瞎说！”

    三人议论的正欢，恰逢春桃抱了被子从旁经过，听见这些窃窃私语，她眉头一皱，扬声斥道：“一个个都在瞎嚼什么！皇上也是你们背地里能嚼裹的么？再敢胡言乱语，仔细我去告诉慎刑司总管！”

    这些宫女们到底是新来的，春桃在宫中当差时日虽不多，但却是太妃身侧的老人，一时倒也震慑住了她们。众人闭嘴低头做事，再不敢多言一句。春桃嘴上这般训斥，心中却是一则喜一则忧虑，抱着被子往后院晾晒去了。

    寿康宫东配殿侧面的几间庑房宽敞明亮，还带着一个小院，向来是给大宫女们住的。如今，苏若华、春桃与容桂三人，就住在此处。

    春桃走进院中，几株樱花树开得烂漫，粉嫩的花瓣，缤纷满树。院中横着一条麻绳，春桃便将被子晾在绳上。

    “姐姐做什么呢？”

    这话音极轻，却将春桃吓了一跳。

    她慌忙回身，却见容桂不知何时走来，立在身后，两只眼睛盯着自己。

    春桃便轻骂了一句：“你这蹄子，专走鬼步的，悄默声过来，真把人唬死了！”

    容桂脸色有些蜡白，扫了那绳子上的被子一眼——蓝底白碎花，微微有些旧了，右下角还绣了一朵山茶花，便微微冷笑道：“姐姐这是替若华姑姑晒被子呢？姐姐倒是奉承的殷勤，就只怕是白忙活一场了。”

    春桃素来讨厌容桂这阴阳怪气、藏头露尾的脾气，一手搭在麻绳上，当面说道：“你有什么话，就说个清楚明白。用不着这样，含着骨头露着肉，叫人看不上！”

    容桂浅笑道：“我本来就是个上不得台盘的人，姐姐看不上我，那也平常。然而，我倒是稀罕，这若华姑姑如得了圣宠，做了皇上的妃嫔，会不会记得姐姐这个好姊妹呢？”

    春桃斜斜的扫了她一眼，冷冷说道：“这是你操心的事儿么？姐姐如何待我，我都高兴，轮的着你来说三道四！”

    容桂说道：“这宫里，自是没我说话的余地。然而我看着姐姐一日日的没成算，心里替姐姐着急罢了。太妃娘娘手里就攥着个若华姑姑这张牌，一旦皇上收姑姑，还能这般孝敬咱们娘娘么？若华姑姑如不肯抬举姐姐，那姐姐日后的前程当真堪忧了。”

    容桂也算是看明白了，苏若华已是厌极了她，时候到如今无论如何也不会再提携她前程了。既是如此，她定要与苏若华找些绊子出来。春桃同苏若华素来要好，如若能挑唆的她二人不和，便是最大的助力。

    春桃哪里不知她的心思，上下扫了她两眼，轻蔑一笑，说道：“你少在这里挑三唆四，若华姐姐待我如何，我心里自有数。想当初才进宫的时候，你我都一无所知，凡事不懂，不是姐姐悉心教导，一一指点，能走到今日，早就不知犯了什么忌讳，被慎刑司打死了！再则，姐姐教导人，向来少打骂，换做别的姑姑手下，板子还不知吃多少呢。这些恩义，我都记在心里。容桂，你才到娘娘手底下的时候，干坏了多少差事，你自己说说？不是姐姐替你打掩护，你还能在这儿站着？！你总怨姐姐偏心，待你不好，你也不把镜子照照，自己都干了些什么出来！真是人贱骨轻，忘恩负义，呸！”

    春桃几乎一口啐在了容桂的脸上。

    这些刺耳言语，砸向容桂。

    容桂是偏房所养，母亲又是勾栏出身，素来心绪多疑多思，最听不得“人贱骨轻”这样的词儿，顿时脸涨得通红，尖声道：“我敬你是姐姐，你却骂谁？！这里是皇宫，你口出污秽之言，就不怕我去告诉太妃娘娘么？！”

    春桃眯起了眼睛，自上而下的瞧着容桂，点头叹息道：“我说你愚，你果然愚不可及。记吃不记打的东西，前回的教训还不够么？咱们两个说话，哪个听见了，谁能替你作证？再则，就你嘴里说若华姐姐那些话，又很干净么？单凭你平素的做派，你说给太妃娘娘听，娘娘又会信么？娘娘早已厌了你，你又到她跟前去告她的心腹爱婢，你以为娘娘会听谁的？保不齐，反安你一个造谣生事的罪名，将你打发了呢？”

    容桂脸色煞白，胸脯起伏不定，一个字也吐不出来。

    春桃所说，她根本无力反驳。太妃娘娘不喜她，那也是明摆着的事儿。

    她只不甘心，为何人人都偏向着那苏若华？！她也不过是个宫女罢了！

    斥她忘恩负义，苏若华对她又有什么恩惠？！到她手底下，她教导规矩难道不是该的？即便自己办坏了什么差事，她是执事姑姑，不紧着描补，只怕板子也要挨在她身上！都是一条绳上的蚂蚱，祸福相依罢了，说什么恩惠照顾？

    也似她嫡母一般，每月按时发放份例，便如给了她天大的恩德。凭什么呢，同样都是容家的儿女，偏房的女儿又怎么了？

    她便不信，她容桂就当真事事不如人！

    容桂拿手帕擦了脸，也不同春桃再分辨什么，顿了顿足，扭身走了。

    春桃看着容桂的背影，若有所思。

    苏若华跟着李忠走到养心殿外，李忠便将身一躬，笑道：“若华姑娘，您请吧。”

    苏若华微微疑惑：“竟不需通传么？”

    李忠笑眯眯说道：“皇上吩咐的，姑娘若来，只要里面没有外臣，就无需通传。”

    又是不合规矩之事！
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