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    苏若华乘着马车,    向甜水庵而去。

    她倚着一方水青色绸缎软枕，闭目养神。

    此次进宫，终是全身而退了。

    虽险,    倒还平安,    她却也并不怎么怕。

    这么多年的宫廷生涯，更加凶险的时候都是尽有的,    最重要的还是筹谋应对。

    宫里的局势,    她大约也算揣摩明白了。

    赵太后与贵妃自是一党，淑妃又是一党，余下的嫔妃都排不上号。赵氏姑侄与淑妃不睦，几成水火之势。

    太妃娘娘如要回宫,    大可好生利用此局。

    若能把淑妃拉到太妃这一边来，也算是多了一张牌，总好过太妃把自己推出去。

    只是,    自己大约是把淑妃给得罪了。

    想着，苏若华的嘴角却不由泛出了一抹浅浅的笑意。

    宫廷行走，从来就不是隐忍退让便能安然无事的。这该得罪的人,    避也避不开,    一昧退缩反倒叫人以为怯懦无能、软弱可欺，越发的轻蔑作践。

    淑妃的恩宠，并不怎么牢靠，看陆旻如何待她，她这宠妃的名号也是名不副实了。

    陆旻如此，大概是想挑起内廷纷争吧？引得淑妃与赵氏姑侄争斗,    好来权衡局势。

    那么，太妃及自己，是否也是陆旻指间的棋子呢？

    他早已不再是当初那个清朗少年了。

    苏若华轻咬指尖，水眸微阖，心里有些不是滋味儿。

    纵然心里明白，帝王从来无情，其所有的不过是对于女人的爱宠与怜惜罢了。

    但，她还是有些不大舒服。

    正自想着心事，马车却忽然一个剧烈颠簸，苏若华坐不安稳，险些栽倒。

    她忙扶着板壁，责问道：“怎么回事？”

    外头赶车的太监桐生回道：“姑姑，前面有人闹事。”

    苏若华便自车窗向外望去，果然见前方不远处，一伙人围在一处，吵吵嚷嚷。

    苏若华只当是市井闲汉嘶闹，并未放在心上，只说道：“可能换条路？”

    桐生道：“怕是不行，这长街上要往前再走一段才有岔路。街上行人众多，咱们又不得回头。”

    苏若华便又问道：“这伙人为什么堵路？”

    桐生擦了擦额上的汗，没好气道：“情知为些什么！一群市井棍徒，想必是闲着混闹。”

    苏若华沉吟了片刻，便推门下车。

    桐生见她竟要上前，大急：“姑姑，那都是些地痞无赖，您可不能过去。一时被挤了碰了，太妃娘娘那里，奴才不好交代！”

    苏若华说道：“不然怎样，就在这里干等着么？出了城，甜水庵竟还有些路途，待回去不知什么时候了。”

    言罢，她缓步上前。

    桐生唯恐人多挤了她，忙忙的跟在其后，又呼喝众人让路。

    苏若华上前，却见一伙身着粗布短衣的汉子，围挤在一处。这些人大多生的皮糙肉厚，肤色黝黑，骨节粗大，似是这菜市口的短工。

    京城菜市场常有些失了家业的汉子、手艺人又或农闲时候的乡下人，聚拢在这里，等候雇主，打些短工。天长日久，此地便成了一处小小的人力集子。

    苏家未败落之前，府中有什么短途工事，家人亦是来此雇工，苏若华故此知道。

    此地虽是鱼龙混杂，但大多数人不过是卖力气混饭吃的朴实汉子，少有作奸犯科之事。

    一伙人正围着看热闹，忽听人大声吆喝让路，正要发火，又见一个身着绫罗绸缎、花容月貌、气韵端华的姑娘过来。

    这起人成日混迹乡间市井，所见不过是些粗糙妇人，即便有些略有姿色，却又哪里有这等高洁气质，如玉人物，乍然见了苏若华，一个个看呆了眼，只当仙女下凡，连忙让路。

    如此一来，本是水泄不通的人群，倒让苏若华走到了前面。

    苏若华缓步上前，只觉身侧不时各种汗味、体味传来，不由拿帕子掩了掩口鼻，便看向前方。

    人群当中，正有两人对峙。

    苏若华定睛一瞧，不由微微讶异——这两人居然皆是她的熟识。

    左边一人，一袭藏青色劲装，双手缚着绑带，身材高大魁伟，浓眉利眸，鼻梁俊挺，神色淡淡，只是眉宇间微带了几分怒气。

    这人，竟是被陆旻调拨往甜水庵、暗里护卫恭懿太妃的护军霍长庚。

    右边那人，却是一身锦衣华服，着一领石青色团花八宝箭袖，五色金福禄双全褂子，下头则是皂色漆裤，足上蹬着一双水青色粉底朝靴，头上绾着赤金盘螭钗，面容清雅，生着一双多情桃花眼，微微一笑，便露出一口碎银也似的糯米牙。

    这人眼下正似笑非笑，乜斜着眼睛，一下下瞟着霍长庚，神情间颇有几分轻蔑不屑之意。
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