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    陆旻回至养心殿时，已是掌灯时分，东暖阁里红烛高烧，灯火通明，晚膳亦早已预备下了。

    因着皇帝晚归，一应膳食皆扣着盖子，几只黄铜锅子下面，依旧燃着炭火。

    时气虽已入春，但宫中的锅子还不曾撤换。

    陆旻更衣盥手毕，便走来入席。

    李忠侍膳，将盖子一一揭了，现出琳琅满目的一桌菜肴来。

    牡丹燕菜、蟹黄鱼翅、一品干贝、脯雪黄鱼、山药煨羊肉、五香冬笋、鸡丝冬菇粥，色香俱全，皆是宫廷御膳上的例菜。

    为君三载，如此饮食倒也惯了。

    李忠正欲布菜，忽见桌上放着一小盘蒜梅，不由出声道：“哟，这玩意儿怎么也跟着上来了？奴才该死，竟没瞧见。”说着，就要撤去。

    陆旻却道：“不必，这是朕吩咐的。”

    李忠不明所以，腹中忖道：这菜可是宫女太监们吃的，等闲上不得主子们的桌，皇上这是怎么了？想着，嘴里一字不提，默默替皇帝布菜。

    陆旻夹了一枚青蒜递入口中，梅子凛冽的芬芳酸甘与蒜的香辛直冲鼻息。

    他轻轻眯细了眼眸，长舒了口气，回味了片刻，说道：“朕记得，年前吩咐御膳房造了莲花曲，打一壶来。”

    李忠哪敢说一个不字，答应着，忙出去吩咐。

    张全福正在养伤，他另一个徒弟刘金贵正在门上候着，听了这消息，忙上来问道：“师傅，咱们皇上近来是怎么了？放着那些名酒好菜，却要蒜梅和莲花曲这等下人才吃的东西？”

    李忠斜睨了他一眼，没好气道：“皇上想些什么，咱们当奴才的能轻易揣摩，那还是皇上么？少伸头伸脑的乱打听，你也不瞧瞧你师兄的下场！”

    刘金贵忙将头一缩，吐了吐舌头，再不敢多言语一句。

    李忠待小太监取了酒来，便双手捧着，回至屋内，替皇帝取来一支莲花口小金钟，将琥珀色的酒液斟满。

    陆旻举杯，几乎一饮而尽，面色略松泛了些。

    李忠琢磨着皇帝此刻心情大约不错，便试探着问道：“皇上今儿怎么有这个兴致，吩咐这样的东西来吃？”

    陆旻唇角微勾，又拣起一枚青蒜丢入口中，说道：“怎么，嫌弃这是下等的酒食？”

    李忠忙道：“奴才哪儿敢，只是……这到底是宫人们才吃的。”

    陆旻似乎兴致甚佳，倒没追问他言语失礼，微微一笑：“朕做皇子时，倒是常吃这些。”

    李忠微有疑惑，却听陆旻又道：“……都是她亲手做的。”

    李忠登时了然。

    陆旻有些失神，莲花的清香将他勾进了记忆的深处。

    当初为皇子时，他们母子不受皇帝喜爱，这饮食上自然也不能随心所欲。那会儿，他年岁尚小，不知母亲的难处，常因饭菜不合口味而不肯吃饭。林才人为此事颇为头疼，却没有什么好法子。

    苏若华便做了这道蒜梅，以青梅与蒜瓣，盐炒腌渍而成。

    待菜成，蒜瓣翠绿，芳香酸冽，极能下饭。

    苏若华每每将蒜梅切碎放入菜中，他便能吃下两大碗饭去。只是过了许久，他方才知晓，这道小菜原来是宫中贫苦的宫人用坊间的法子造来的。苏若华亦是为了免去麻烦，故而将蒜梅切碎以佐味。
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