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    第二天，陆夕刚刚下课走出书院，胡员外派来接他的马车已经停在门外大街上等他。

    胡员外并非居住在金华城内，而是在城外有一处庄园，依山傍水，占地极广，离城也不远，一刻钟后马车已经带着陆夕来到了庄园门口。

    “陆公子，我们到了。”车夫停下马车，冲陆夕招呼了一声。

    陆夕下了马车，四顾打量。一道白墙高高筑起，上覆黑瓦，将整个庄园环绕其中。墙头砌成高低起伏的波浪状，正中一道红漆大门，门上黑色匾额上书“胡庄”两个烫金大字。

    门前台阶两侧各立着一尊一人半高石狮。石狮蹲坐于石台上，雕工极为精湛，将石狮毛发飞扬，张狂威武的姿态体现无遗。若是黑夜里见了，怕是会误以为是两头真狮子。

    此时胡员外早已立在门口，见了陆夕笑呵呵迎上来：“今日公子大驾光临，实在令寒舍蓬荜生辉。”

    礼贤下士的姿态做得极足，哪怕陆夕不在乎这些虚礼，也不由对他好感大升，暗道这胡员外果然如传言般平易近人。

    “胡员外这若是寒舍，那我住的恐怕只能叫草棚了。”

    胡员外抚须大笑：“公子既是小女授业恩师，大可将此处当作自己家一般，想住随时过来，老夫必当扫榻相迎。”

    两人寒暄了几句，胡员外引着陆夕入庄，入门后眼前景象一片开阔，小桥，流水，垂柳，假山。沿着细小鹅卵石子铺成的甬路一路走去，进入气派宽阔的主厅。

    下人奉上茶水，陆夕接过后放在桌上，环视了一眼整个厅堂。堂内装饰华丽，桌案座椅各式家具皆由南海黄花梨制成，单件价值恐怕都不下于百两。他不由感叹自己还在为身家过万两沾沾自喜，殊不知在真正的富绅巨贾面前完全不值一提。

    正中墙壁上挂了一幅装裱精美的画卷，占据了大半面墙，竟是前朝画中圣手徐丹青的《雪梅瑞鹤图》，画中意境高洁隽雅、飘逸灵秀。陆夕心中吃惊，此画据说早已在战乱中流失，没想到今日竟在此处见到了真迹。

    不由多看了两眼，忽然目光定住，面色变得古怪。

    胡员外见了顺着他的目光看去，只见画中一只白鹤头部消失不见，画卷上只留下一个拇指大小方形空洞。

    他看得一跺脚，疾步走到画前拿手指抠了抠，确认无疑后，怒问道：“我这《雪梅瑞鹤图》中的白鹤头呢？哪去了！”

    侍候在旁的下人身子一颤，战战兢兢走上前，支支吾吾着道：“是......是小姐，小姐今日不知从何处找来副雀牌，便拉着丫鬟们要玩，其中有张幺鸡牌怎么也找不到，就......就将鹤头剪了下来贴在牌上。求老爷恕罪，小人实在......实在是拦不住啊！”

    胡员外气得浑身发抖：“暴殄天物，暴殄天物！小姐呢！赶紧给我将她喊来！”

    下人一听忙不迭跑向后院。
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