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    出天津卫城，过海河往北四十里，有个小村名叫双流村。

    在双流村一片破旧的土坯房中，有座青砖砌成的院落格外显眼。

    这座院落的主人陈家，祖上也阔过。宣德年间曾经出过一位举人老爷，早些年也算勉强摸到了士绅家族的门槛。

    可传到现任家主陈书文手中，家业就仅剩下祖宅和几亩薄田了。

    陈书文是个考了三十年都没进学的老童生。

    要不是他好歹是个童生，时常能接点写信抄书的活计，如今祖宅恐怕都保不住。

    去年东虏肆虐，家里仅有的十五亩地也落了荒。

    虽然靠借贷勉强完成了春耕，但今年雨水少，地里庄稼长势比往年都差。

    秋收打的那点粮食还完欠债，仅剩一担粟米，八斗麸。即便窘迫成这般光景，陈书文家也不算是村里最穷的。

    刚秋收完，村里就有不少人出去逃荒，等来年开春能回来的十不存一。

    陈书文心中一直有个疑问，这大明朝到底怎么了？自打万历爷驾崩开始，年景一年比一年差不说，田赋还上涨了两倍，朝廷还想不想让老百姓活！

    “铛铛铛！”

    一阵铜锣声传来。

    靠，这时节县里的差役还来催税？陈书文真想抄起菜刀和官差拼了，但他就是个文弱书生，也只能想想罢了。

    陈书文无奈的向村里晒谷场走去。还没到地儿，就听到官差大声喊道：“好消息，好消息，天津开埠啦！好消息，好消息，天津开埠啦！”

    官差一遍一遍重复着天津开埠的消息，直到全村男女老幼都到晒谷场集合。

    官差才换了话题道：“乡亲们，圣上下旨天津开埠。

    目前急需劳工建设港口。管吃住不说，一天还给一升粟米的工钱。”

    刚才还怒气冲冲盯着官差的陈书文立即换了一副笑脸问道：“差爷，这招工要啥条件？”

    官差难得笑着说道：“没啥要求，是男的就行。想去干活的，来我这儿领票，没票工地上可不收。”

    村民们纷纷去官差那儿领票时，陈书文却感觉这事有些不对劲。

    官府平时有什么工程，都是征发徭役，不给工钱不说，还要百姓自备食物。

    如今招工管吃住还给工钱，其中必然有诈。

    自己长这么大，从没见过官差如此和颜悦色的与村民说话，这其中处处透着蹊跷。

    陈书文犹豫再三，正准备放弃这次所谓的招工。

    邻居张大强对他吼道：“陈书呆，你怎么还不去领票？”
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