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    大火中，凌霄沿着脚下发烫的石板路，拼了命的往村口冲去。沿路的房舍被大火烧得只剩断壁残垣。恐惧的是，屋外一个逃难的村民都没有。周围浓烈的黑烟扼住了他的喉咙。

    凌霄凭着直觉向着家的方向狂奔，或者说，他找不到家了。冲天的火光中，周围的一切都变得模糊不清。满天的烟尘落在他的头上，他扑通跪倒在石板路上，发出声嘶力竭的惨叫声。

    地上倒映的鬼影被闪烁的亮光拉长，离凌霄更近了。跪倒的他浑然不知被人从后背打趴在地，昏死了过去。

    偌大的帆船在青山绿水间疾驰。

    江面上空飘动的船帆被初生的太阳染成了血色，红帆上印刻着青面獠牙的半兽人头像。

    船只的甲板上站着两个黑脸圆肚子的妖怪——他们长了猪的长鼻和獠牙，却能像人一样直立行走。两个半兽人手里拿着粗长的狼牙棒，在船上来回巡视。

    船到了江的中心，太阳毒辣了起来。半兽人收起武器满头大汗朝着船舱而去。阴暗逼仄的通道里，充斥着腐肉的味道。船舱里的过道两边是铁筑的牢笼，十几个少年被关押在里面。高层甲板缝隙透漏下来的微光中，分明能看到几个歪倒在地的死尸。他们血肉模糊的身体上爬满了老鼠和苍蝇。笼中萎靡不振的少年们听到下楼的脚步声，惧怕的神色放大了他们的瞳孔。牢笼里的众人盯着走下来的半兽人，各自退缩到铁笼里的阴暗处。

    半兽人现在没空理会这些抓来的俘虏，他们径直走到船舱深处的房间。门没关，房间里散发出强烈的绿光，一头展开双翼的魔龙浮现在半空中。他高昂着头颅，正在吸取漂浮在眼前的源之力。鼻息之间，一颗硕大的气源石从悬浮的空中掉落到地板上。石头滚落到刚进门的两个半兽人脚下，瞬间失去了光泽。

    半兽人放下手中的狼牙棒，向眼前的魔龙下跪。其中一个说:“禀告教主，磨山就要到了。”

    魔龙教主盘坐在空中，后翼上伸出的爪牙兀自撩顺着他肩头的银发。魔龙说:“小的们，干的不错。”他慵懒的口音里夹杂着舒坦，体内吸收的源气正在源源不断的流向奇经八脉。

    半兽人受了夸奖，朝高高在上的教主磕了个响头。另一个继续说:“教主，昨日从江边村落劫掠回来的少年有几个死在了牢笼里。”魔龙猩红的脸上毫无波澜，它把玩着手里的两颗气源石说:“等船靠岸，将死尸扔到江面喂鱼。”说出来的口气就跟处理洞府里破碎的花瓶没什么区别。他将手里流转着绿光的气源石扔到匍匐在自己脚下的半兽人面前。半兽人收起地上的石头，高兴的说:“谢教主的赏赐。”

    魔龙向他们挥手说:“出去准备午餐，我饿了。”半兽人同一时间挤出了门，向着后厨去了。

    魔龙站起身回到地面，长久失重的反应让他头昏眼花。他将床头华贵的羊毛披肩搭在身上。刚才吸收了过多的气源到自己的丹田，导致他的躯体犹如烧红的钢铁迅速冷却下来。一股寒气从他周身冒了出来。他坐回侧边抛光的桃木长椅上，拿起桌上的一坛酒，往自己喉咙里灌。辛辣的酒水进入他的脾胃，过了好一会儿，他的四肢才舒展开来。

    这时候，魔龙听到了敲门声。半兽人端来了饭菜，他们将餐盘里的食物一一摆放到桌上。一盘金黄的油焖大虾摆在了桌子的中央。另外的是剁椒鱼头，猪肉排骨。排骨明显是椒盐炸过了的，香味四溢。半兽人在端猪肉上桌的时候，手抖得厉害。他们擤着猪鼻，想到了盘中的猪肉是他们还未进化的同类。番茄鸡蛋汤是最后上的，魔龙的眼睛就盯着汤。半兽人摆好餐具，为他盛好了汤。魔龙端着碗，眯起眼睛品了起来。

    吃剩下的饭菜被半兽人打包到船舱。他们将牛皮纸里的食物随意甩到牢笼外潮湿的甲板上。像畜生一样对待那群被关押的少年。食物飘散的味道很快唤醒了牢笼里的少年。他们很快越过前排病殃的人，拥挤到牢笼边缘，将细瘦的胳膊往铁栏外伸。他们手上够到的食物最先被塞进了自己的嘴里，狼吞虎咽。

    凌霄被人群踩在脚下，他痛苦的抬起头，感觉自己撑不到中午了。因为长时间没有喝水，导致他的嘴唇干裂。他只能趴在地上，去喝木板坑洼处的积水。凌霄试着向牢笼门口的其他人挪动，可是他身上一点力气都没有。他知道眼前没有人愿意过来分给他一点食物，所以徒劳的躺在原地，想要闭上眼睛。凌霄告诉自己，这时候千万不能睡着。否则就会成为旁人踩踏的尸体。

    船身在一阵剧烈的晃动下停了下来。一个凶神恶煞的半兽人拿着手里的狼牙棒敲开了牢笼门口的铁链。他挥舞着狼牙棒，将关押的少年赶了出来。死气沉沉的少年们一起走上船只的甲板上。船只靠岸了，码头深处是一望无际的竹林。他们被半兽人推搡到岸上，戴上沉重的脚铐，往秘林的深处移动。没走多久，队伍中一个虚弱的少年栽倒在了竹林中。驱赶他们的半兽人听到响动，向后跑了过来。他拿起手中的长鞭甩在了瘫倒在地的少年身上。草丛里背过去的人没有任何反应。半兽人向停下来的魔龙教主汇报说:“教主，地上又死了一个。”教主蹲下身探了一下地上人的鼻息，示意队伍里的人将死去的少年抬起来扔回江里。

    凌霄被魔龙教主指派和另一个小伙抬尸体。他们有气无力，但也不得不照做。九月晌午的太阳透过竹林照在他们身上，热浪翻涌。凌霄看到地上干瘪的尸体，蹲下身吐了出来。他整理了长靴，将藏在脚踝处的伏魔剑摆正位置。那是他从家乡带出来唯一的宝贝。凌霄愤恨的看着周围耀武扬威的半兽人，就是眼前的兽人将凌霄的家乡付之一炬。他的家人和朋友都自那场焚烧殆尽的大火中消失不见。他告诉自己要冷静，查出村落被烧的真相之后，他要用匕首结果了在场的所有半兽人。

    (本章完)


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