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    男人正想要说些什么，却见从一楼走上来一个穿着藏蓝色袍子的年轻人，径直朝他们走来。

    年轻人面貌清秀端庄，举止也落落大方，走到林桡和姚殊桌前，向他们拱手道：“这位兄台、夫人，在下有礼了。”

    二人向年轻人回了一礼，姚殊注意到他身上穿得不算单薄，却有些旧了。

    年轻人笑着问：“在下听店小二说，楼上的客人似乎知道些东去的消息，不知是否属实？在下想向二位请教一二。”

    林桡问他：“你要出城？”

    蓝袍青年点了点头：“在下余枝，开春要赶往京城考试，不日便要动身了。不知兄台如何称呼？”

    林桡道：“姓林。”

    余枝十分客气：“原来是林兄、林夫人。”

    姚殊被这句“林夫人”叫得抖了抖，一时间对大燕的读书人身上那股酸劲儿，有些接受不能。

    她猜到余枝应该就是这些天在茶楼说书攒盘缠钱的秀才，心里对他倒也同情的很。

    她善意地提醒书生道：“你若要往东去，最好同人结伴而行，也好有个照应。”

    余枝眼神里果然露出些不安来，问：“这又是如何说起？当真有山匪不成？”

    姚殊碰了碰林桡的胳膊，示意他说话。

    林桡便解释道：“确实如此。这群匪人从北面南下，盘踞在黑虎山和白虎山上，如今也有月余，最近一段时间正是山匪活动频繁的时候，余兄上路还是要小心。”

    余枝一看便是个手无缚鸡之力的书生，林桡也不想放任他出事，只好再次提醒。

    书生果然愁道：“这……好容易银钱攒的差不多了，如今又碰上山匪劫道，怎么独自北上入京，就这么难？”

    见他举止动作很有教养，也不像是吃过苦的，姚殊猜测，余枝可能是南方什么读书人家里出来的子弟。

    她不由好奇：“为何你要一个人上京？进京赶考，不是要么亲人相送，要么朋友同行，你的家里人呢？他们竟也不管你？”

    说起这个，余枝面上有些讪讪，不好意思道：“说来惭愧。我们堂兄弟三个，今年都要下场，只是大家都是头一次进京，想着若是能比试比试，谁先到达京城……”
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