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    东出则山海关，只锦州速河；南接涿县，河间，达山东及东南各省；西北出居庸关、通察哈尔、绥远及外蒙；北出古北口、至热河。实乃天下军事交通经济无与匹敌的要塞。

    冠盖往来之盛，甲于金陵。

    其实为了这南北两大都会的选择，颇有一番争论。

    虚若无更提出自古以来，每逢分裂之局，均是北必胜南，偏安南方者最后莫不被北方所灭，屡应不爽。

    可是朱元璋久战求安，终不纳两人之议，道：“所言皆善，唯时有不同耳！长安、洛阳、汴梁实周、汉、唐故都。但平定之初，民未苏息。若建都于此，供给力役，悉资江南，重劳其民；若就北平，宫室亦不无更作。建业，长江天堑，龙盘虎踞，足以建国。临濠前江后淮，有险可侍，有水可漕，朕欲建为中都，如何？”

    众臣唯有称善，就此以金陵为都，易名应天府，以示上应天德，成立大明。

    北平则改名顺天府，封与军工最大的儿子燕王朱棣，北方遂落于其掌握上。

    这掌握着大明命脉的古都应天府，城区面积广阔。

    长江横穿城北，名扬天下的秦淮河由城南始，绕城西再北流入江。

    秦淮河入江前的河段，两旁青楼林立，大多是历史悠久，国势虽有兴衰，但这段河岸总是热闹非常，以另一种醉生梦死的方式存在着。

    江河两岸平原千里，东有宁镇山脉与富饶的长江三角洲相连，房舍连绵，名胜古刹，说不尽的千古风流。

    这时官船正在波平如镜的秦淮河上，缓缓靠往岸旁。

    几艘京师的水师船布防在河的两岸和前后，阻截着其他船只的接近。

    码头外远处是状如伏虎的清凉山，山上是逶迤蜿蜒，昂首挺立的峥嵘石岩和古老墙堡，那就是石头城的遗址了。

    宁缺和青龙四人全齐集船旁，等待下船的时刻。

    岸上码头旁的空地上，排了十多列甲胄闪闪，怒马鲜衣的御林军，旗帜飘扬，好不威风，若不是见惯场面的人，只看那阵势便要心胆俱寒。

    隆隆声中，官船泊到码头去，自有人牵缆系船，降下跳板。
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