除了新建制造局以外，马仲英又给牛天宿下了一条政令，就是让他把琼州学堂中年满十八岁的学员全部送到南都来，以参与崇武朝的第一次科举。

    “殿下，这些学子都是军中子弟，又没有秀才功名，贸然参加乡试、会试，这不符合规律啊，而且他们进学不过两年，如何考得过那些常年皓首穷经的士子？”

    闻得马仲英要让琼州学堂的学生参加科举，牛天宿、余思明二人都是露出不可思议的神色，就连有些醉意的金光祖也是目瞪口呆，科举是替朝廷选才，楚王殿下您要是让这些人参加科举，江南的士子岂不是要炸了锅，大明新立，强敌环伺，内部如何经的起这样折腾。

    明朝科举有严格的制度，普通学子若想考中进士，就必须经过童生试，也就是县试、府试，先考取秀才功名，然后才有资格参加各省的乡试，在中举后，才能参加最后的会试。

    因此普通学子别说是考中进士了，就是考中秀才都是十分难得的事，现在让这些才念了两年书的军户子弟参加科举，不出洋相才怪。

    秦怀忠、马三德等人却是眉飞色舞，虽说他们这些武将个个都封公封侯，但他们打心眼里还是佩服读书人的，毕竟自土木堡以来，文贵武贱的思想早已深入人心，现在听到自己袍泽的子弟能参加大明朝的科举，自然是激动万分。

    “殿下，咱们琼州学堂的学子连个秀才身份都没有，让他们参加科举，这恐怕不妥吧！”

    被惊醒的金光祖第一个出来反对，恩科、恩科，有恩才有科，这次恩科的目的乃是为了笼络大明统治区域内的士绅阶层，现在让那些四书五经还没读完的学子参与到里面来，这岂不是起反作用了吗？

    马仲英笑道：“无妨，本帅记得琼州学堂的学子差不多只有两千人，年满十八的也就一两百人，让地方上给他们弄个秀才身份这不是难事吧，然后分一半到广州，分一半到桂林参加乡试，先让他们考上举人再说，至于会试，能弄二十几个进士，本帅就心满意足了。”

    牛天宿已经忍不住了，苦着一张脸说道：“殿下，弄个秀才功名到不是难事，反正下官此前担任过琼州知府，可是让他们都中举，还要考二十个进士，这怎么可能？下官说句不中听的话，他们恐怕连题的意思都看不懂，若朝廷果真如此取才，朝野肯定是一片哗然。”

    其实明朝的科举制度和现在的中、高考一样，现在马仲英让刚刚读了两年书的学子参加科举，就等于让三年级的学生去参加中考和高考一样，牛天宿并不是不想按马仲英的政令行事，而是实在做不到。

    “牛阁老，琼州学堂的学子就真这么差？连乡试都参加不了，这卷子就这么难吗？”

    见牛天宿说的如此玄乎，秦怀忠识字的秀才公就是天上的文曲星君下凡了，哪里知道这科举这么难考。

    牛天宿刚想回话，马仲英却咧嘴一笑，摆手道：“琼州学堂的学子论学识是不能参加乡试，甚至连县试都不能通过，但事在人为，你们不会先替他们写好文章吗？以诸位的文采，莫说举人，就是全中进士也不在话下，孤只要二十个会试及第，这要求不高吧！”

    “殿下的意思是作弊？下官断不能为，下官乃是圣人门徒，学的的礼义廉耻，君臣……，让下官作弊，下官委实……不敢从命。”

    一旁的余思明气的胡子翘的老高，开啥玩笑呢，科举考试乃是为国选才，怎么能作弊呢，本官要是真这样做了，还对的起那些寒窗苦读了十几年的士子吗？就算你楚王面子大，总不能不顾礼法，让咱们这些朝廷大员徇私舞弊吧，这要是传出去，本官岂不是要被天下的读书人戳嵴梁骨，他本想说不顾君臣大义的，可一想到自己也是大清叛臣，连忙止住了话头，只死扛着不肯从命

    牛天宿和金光祖二人也冷着一张脸，马仲英的无理要求实在令他们费解，再加上长期儒家道统的熏陶，哪里肯同意让那些字都识不全的学子中举人、中进士。

    “你们不愿意也没关系，马三德你替孤去把钱孺怡和王可夫等人叫过来，本帅就不相信了，没了张屠夫，还怕吃到带毛的猪。”

    “呃……殿下，此事下官等愿意，下官等愿意，不就是让他们中举吗，不就是中二十个进士吗？下官等一定办妥此事……！”

    听到马仲英要换人后，金光祖面色一紧，牛天宿和余思明也是浑身一震……换人？这不是要把咱们的官职给换了吧？显然在官职和权势面前，廉耻根本不值一提，为了保住官位，金光祖、牛天宿和余思明再不复适才铁骨铮铮的模样，而是一个个胸脯拍的震天响，不迭地将此事应了下来。

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    其实马仲英也是吓吓金光祖等人而已，钱孺怡和王可夫那些人都是眼高手低的货色，此事交给他们去办，只会坏事，而金光祖和牛天宿等人就不同了，因为大家的道德底限都差不多，又知根知底，因此颔首道：“那本帅明天便向陛下请旨，由你们三个担任此次科举的主考官，卷子也由你们拟定，孤会调锦衣卫配合你们，若是发现有人作弊，务必要严惩不贷。”

    秦怀忠、马三德、李汉明等武将都听乐了，明明是你马大帅作弊在先，还说不许徇私舞弊，难不成你先把自个给抓了，这不是贼喊捉贼吗？

    对于诸将的反应，马仲英并没有多做解释，这次他要让琼州学堂的学子中举，其目的就是要让第一批军中子弟分派到楚军目前所控制的州县担任地方官。

    县官虽然是七品官，但却是朝廷掌控地方最关键的人物，必行地方上的行政、诉讼都是由县官来执行的，用这些人掌控地方，既能令楚军将士心安，又能让自己根本上掌控地方，何乐而不为，至于他们有没有学识，有没有文采，这根本不重要，懂得爱护地方，效忠本帅才是最关键的。