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    “快跑……！”

    宜兴不过是个县治，又地处江南太平之地，城内的巡防兵加上三班衙役不过一百余人，明军兵临城下后，城内的官员和衙役早就乱了方寸，现在百姓又暴起发难，这更让那些守门的清兵害怕了。

    卢震刚刚带人过了下马坊，宜兴东门的清军就吓的一哄而散，有好几个有眼色地甚至当场扔掉了头上的帽子，跟着百姓一起打开了宜兴东门。

    清剿完宜兴清军后，马仲英并没有逗留多久，在将宜兴县事和已经骇的人事不知的蔡司沾交给了卢震处理，自己统领大队直奔常州治所武进方向。

    风闻明军攻入江南，而且直奔武进而来，常州知府赵禄星大惊失色，连忙召府丞张万寿、武进知县刘涛等人商议应对之策。

    张万寿和刘涛二人和蔡司沾一样，对贪污索贿、熘须拍马、敲诈勒索，这些坑害百姓的勾当是无一不精，哪里知道如何应付正向武进进兵的贼寇，只在那不停地喃喃自语，说什么长毛贼寇怎地都打到常州来了？这可是如何是好……如何是好？

    看到张万寿和刘涛比自己还要不堪，赵禄星气的只想骂娘，他现在是进退两难，守吧！赵知府可不认为就凭他能打的过骁勇善战的长毛贼，逃吧，他又不敢，因为常州是江宁的门户，若武进失陷，明军便能直驱句容，然后进逼江宁。

    问计不果后，赵禄星在万般无奈之下，只得一边紧急派人向江宁报急，又让自己大儿子赵良臣带着全家老小和金银细软，先行离开常州，好躲避明军的兵锋。

    赵知府想的很清楚，这常州城守肯定守不住了，而他这个知府又有守土之职，既然不能逃，那只能和常州共存亡了，但他不能坑了自己的老婆儿子，要知道那明朝的楚国公在北伐之前就发下檄文，不投者那可是要诛杀九族的。

    常州府的官员惶惶不可终日之时，城内的士绅却是欢欣鼓舞，虽说大明已经亡了二十年，若是从弘光朝算的话，差不多都快有四十年了，但他们都曾听家里的老人说起过江南士绅在明朝时期的辉煌，更知道朱家皇帝主政的时候，士绅阶层不光不需要纳粮，那些地方上的官员还得尊称他们一声老爷。

    一想到这两年因为清欠遭过的罪，这些士绅在确认了明军已经攻入常州府境内的消息后，在第一时间便开始奔走串联。

    那些个县里的捕快、衙差也知道明军快来了，为了身家性命，也一个个装作没看见，对那些走家窜户的士绅视而不见，更无一人至知府衙门报信。
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