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    夕阳渐落，山风徐徐。

    这是川南一天之中最舒服的时间段。而对于在森林中跋涉的调查组而言，最难熬的闷热逐渐消散，但最危险的夜幕就要降临。一路而来没有碰到太多的危险，深山老林里许多野兽都具有非凡的本领，甚至在嗅到有人的气味的时候就已经逃之夭夭了。

    选择临时营地是特战队员的基本本领，楚南飞找了好大一圈，才选中了一处森林稠密的山谷。站在山谷的边缘，借着夕阳的余晖放眼，才看到寥廓的天空和无限绵延的群山。谷内此起彼伏的低矮灌木中间夹杂着几株参天大树，氤氲的水雾四处弥漫，给人一种恍然隔世的感觉。

    周芳华和高格明累得疲惫不堪，靠在树下小憩，蒋依菡静静地坐在草地上不停地思索着。对于一个在异国他乡过着优裕生活的女人，来这种荒凉到原始的偏僻角落参加调查行动实在有些勉为其难。昨天还在飞机上享受着现代科技文明的成果，喝着咖啡吃着西餐，转眼间就到了这里，心情之复杂毋庸置疑。

    但她所想的是解开父亲失踪之谜。

    楚南飞望着渐落的夕阳不禁长出一口气，回头看一眼蒋依菡：“你跟蒋依依长的一模一样，一年前我奉命去罗布泊参加保护科考队的任务，押送一批犯人的时候认识的她，没想到啊！”

    在楚南飞的脑海里至今还记着那双灵动的眸子，还记着蒋依依无助的更咽和喷涌的鲜血。

    “妹妹是怎么死的？”蒋依菡的手颤抖一下，合上父亲的考古笔记，眉头微蹙地看着楚南飞。

    怎么死的？楚南飞也记不清当时的细节，无法体味到当锋利如匕首一般的爪子刺入一个天真浪漫的少女胸膛是何种感受，甚至无法用愤怒与绝望来形容。蒋依依是死在自己的怀里的，而且将一个金属卷轴托付给自己，那是魔羅族的“神匙”，能够找到他的父母双亲。

    楚南飞苦涩地看一眼蒋依菡，沉思片刻：“我答应她替她报仇，答应她找到蒋教授，但我没有做到，甚至连线索都没有。根据你父亲的日记可以确定他曾经进入过深渊，与魔羅族有过某种联系，但遗憾的是并没有发现他的踪迹。任务结束之后我们也没有放弃努力，周小姐和高老始终致礼研究魔羅族的历史和文化，期待有一天能够找到相关的线索。”

    山风吹起蒋依菡的秀发，露出悲伤的脸，阴郁地叹息一下。关于妹妹的罹难并没有更多的信息，她的死跟父母失踪一样复杂难测。在这个政治大于天的年代，她无法查实真实情况，也无法参与到调查之中，无数个日夜都在隐忍和痛苦中度过——直到受到有关方面发来邀请函，希望她回来完成一项特殊任务的时候，那种隐忍和痛苦才随之消散。

    “父亲说过魔羅族是世界上最古老的种族之一，是诸神的守护者。”蒋依菡拿出一张黑白照片，借着篝火的微光仔细看着：“父亲是搞科研的，这句话是隐含着深意，你们在调查的时候要多加注意。魔羅族是种族，而不是民族，知道为什么如此定义吗？”

    楚南飞微微摇头，自己的头脑中并没有种族和民族的概念，只知道魔羅族是异类，是生活在西北荒漠少数民族的一个古老民族。

    但种族和民族是两个概念。

    “在非常久远的时代，魔羅文明曾经统治着非常大的领域，已经超越了国家的范畴，魔羅文明也是建立在灿烂的文化基础之上的——我说的久远时代并非是中国纪年时代，是在纪年之前的时代，以文明为标准划分的纪年从某种角度而言是不准确的。”高格明平静地望着篝火：“蒋教授在日记里曾经明确地记载过，他认为魔羅文明是真实存在过却被历史淹没了的古老文明，这也是他一心追寻的目标。”

    蒋依菡悲伤地点点头：“父亲为研究并不存在的古魔羅文明曾一度患上严重的抑郁症，经常出现幻觉，并提出古魔羅族是与黄帝、炎帝、蚩尤等远古部落同一时期的古老种族，他试图证明自己的论断深入荒无人烟的偏僻之地去寻找证据，并发现了罗布泊深渊隐藏的秘密，但这个重大发现并没有给他带来荣誉，大量无法解释的一团困扰着他，最后留下一本考古笔记和一支金属卷轴不辞而别。”

    事实证明蒋教授的发现是改写历史的重大发现，如果没有他的考古笔记和金属卷轴指引，不可能有深渊科考行动，也就无从发现魔羅族的秘密。但为此所付出的代价超出了所有人的预料，一个完整的家庭就此破碎，无数鲜血染遍黄沙，那么多亲爱的战友买骨他乡！

    楚南飞说不出心中是痛还是恨，只感觉无比的沉重压在心头，排解不掉也放不下。深渊行动给他所带来的伤害远比所得更多、更深，直到接到川南任务的时候，还没有从阴影之中走出来。
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