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    平江城，天鹄书院后门。

    恰逢正午时候，才吃过饭，张伯面带困意地看着自己手里的信封，一面往怀里收好，一面又忍不住问她：

    “是家里出什么事儿了么？怎的要告这许久的假？”

    “……不是不是。”奚画连忙摆手，展颜笑道，“没什么大事，就是临时要出一趟远门。”

    “哦，这样……”闻言，张伯倒也没再继续追问下去，只叮嘱道，“那你路上当心，盘缠多带些。一个姑娘家上路不安全，不如跟着城里的商队一块儿走吧？”

    “我正有这个想法。”奚画点点头，“就是不知道近来有哪些商人是要出城南下的？”

    “南下啊？那清风楼前些日子就有一批从杭州来的茶商，你去问问，现在好像还没走。”

    “好，我这就去。”她鞠了一躬，“谢谢张伯。”

    “诶，不客气不客气，小心儿点啊。”

    “好。”

    到了清风楼，果见门前停着一溜车马，其中几辆车内载满货物，而另有两辆大马车内则坐了不少人。

    看样子好像是要启程了，奚画赶紧上前询问。

    幸而她运气还算不错，这商队是去往江陵府的，途中亦会经过武陵。此刻车上位置已剩不多，再过一个时辰就要出城了，奚画与那茶商打了声招呼，遂回家收拾行李。

    飞快跑到家中，简单拿了几件换洗的衣裳，她取了笔墨留下书信给罗青，随即又把狗寄放在对面王木匠院子里。

    一切准备妥当后，奚画俯身将藏在草棚内的所有银两都拿了出来，仔仔细细地裹好放进包袱之中，这才推开门，朝清风楼走去。

    再度回到酒楼门口，茶商已是等得不耐烦了，抱着胳膊，脚上一打一打的：

    “动作怎么这么慢，我们这可是一车的人候着呢！”

    “对不住，我家离这儿有两条街。”奚画跑的气喘吁吁，歉然朝他一笑，把银子送上去，“劳烦您照顾了。”

    茶商抿了抿唇，不动声色地收好钱，方打起帘子颔首道：“行了，进去吧。”

    “诶。”

    车里头一并坐了七八人，皆是大包小包背着拿着，好像是与她一样远行的人。瞧着奚画进来，好几个向她点点头，算是问好。

    寻了个地方坐下，奚画把包袱小心抱在怀里。

    对面有个妇人正取了线在打络子，她手法十分精妙，动作也很快，那样式奚画从来没见过，就这么盯了半天没移开视线。

    抬头瞧她在看自己，那妇人愣了一下，微笑道：

    “姑娘一个人啊？”

    “是啊。”

    “要往哪里去呢？”

    奚画答道：“我去武陵，你呢？”

    “我去江陵看我女儿女婿。”她把打好的络子搁在一旁的篮子里头，抬眼时见奚画还在看，禁不住笑道：“姑娘想学么？”

    “……可以吗？”

    “来，拿一根试试吧，其实也不难。”妇人递了彩绳过去。

    此时车前，闻得车夫朗声喊道：“坐稳了啊，走喽——”

    随那鞭子落下，马车摇摇晃晃动了起来。

    奚画侧身悄悄掀开帘子一角，城内街道两旁的店铺在视线里后退，不多时就见得前面的城门了。

    她从没孤身一人去这么远的地方。

    心里既害怕，又有几分新奇。

    定了定神，带着些许宽慰，暗暗道：没事，权当是出去散散心好了。

    车马颠簸，扬起尘土漫天，悠悠驶出城。

    那城门口黄桷树下，露出衣衫一角。

    涉风叼着个青嫩的树枝闪身而出，望着远处僻静的官道，不由感叹：

    “多好的小媳妇儿啊，换成是我，我也舍不得。”

    然后又垂眸，摇了摇头，满心羡慕：

    “夜北那小子命真好……”

    把嘴里的枝丫呸掉，他懒懒散散地打了个呵欠，舒展身子，举步就准备回客栈去补个觉。

    走了没一会儿，脚上猛地一滞，他扭过头看向城外，一拍脑门儿。

    “哎呀，这可糟了！那丫头要是真找上门去怎么是好！”

    “不行不行不行……我得跟着去看看……”

    他足尖一点地，身子登时腾空，瞬息千里，如飞般疾追而上。

    此时，远在千里之外的关何自是毫不知情，他坐起身将今日第二碗药喝尽，却没再躺回去，只是望着手里的荷包出神。

    因为身子尚未好，没法出门，于是闲的没事他就会拿出来看上一阵。

    荷包上没有绣花，只是几片荷叶而已，针脚不是很细致，摸上去还有些小小的疙瘩，带着药草的香气，似乎连屋里的味道也都是这个了。

    起初戴在身上时还没有认真看过，倒是这些天却把上面一针一线全瞧了个遍，除了荷叶，背面某个不容易发现的地方还有个关字，绣得很小。

    蓦地明白了为什么当时总见她夜里睡得很晚，大约也是为了这个吧……

    思及如此，他合拢掌心，很是怅然地闭目叹了口气。

    “喝了药，怎么不睡会儿？”

    门外有人进来，听声音并不是花深里。

    关何刚一抬头，红绣就款款走到他跟前，俯身来替他把脉。其实他并未伤及肺腑，不过都是些外伤，只等伤口愈合便能下地走路。

    “……脉象平和多了。”

    “我没什么大碍。”他说得很肯定，后半句话却还是带了几分征求的语气，“出去走走应当也可以罢？”

    “那可不行。”红绣收回手，淡淡扫了他一眼，“别看这都是皮外伤，往那太阳底下一晒，保不准会外邪入体，溃脓恶化。”
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