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    “我是这样想的。全书十二万字[5]，我想可以分十二期一年刊登完。”

    “啊我的小利兹，我就是喜欢你的自信，你这回一定要和汤姆主编多讨讨稿费了。就算是十英镑一期，几年下来就能足足超过你的嫁妆，到那时候，你的母亲定会为你自豪的。”即使班内特太太不在面前，老先生也不放弃任何可以嘲讽她的机会，“不过，利兹，投稿以外，眼下或许还有更好的机会。”

    父亲对于家人的不屑也是个大问题，但眼下伊丽莎白还没想好对策只得自动忽略，母亲的愚昧显而易见，她总不能指鹿为马反而说爸爸不对。

    她问了句更好的机会指得是什么，班内特先生说道：“我去拜访宾格利先生的时候，偶然间听到他提到说要邀请在伦敦的出版商朋友来参加下次舞会，这真是再好不过的事儿了。”

    伊丽莎白眼前一亮。然而还没等她再进一步询问，班奈特太太便急冲冲地闯了进来。

    “利兹，快来！”

    “简、曼丽、吉蒂，还有我最可爱的小丽迪雅，你们也都快上楼来！”

    丽迪雅和吉蒂打闹着上了二楼，曼丽不情愿地放下钢琴，简询问是什么事情。

    “我的好孩子们快过来挤挤，你们瞧，宾格利先生来回访啦！”班奈特太太让五个女儿利用楼上的窗口，看清楚那位穿着蓝外套，骑着一匹黑马的绅士。

    他非常年轻，长得特别漂亮。不仅仪表堂堂，看上去为人也极为谦和[6]。

    “哦我的老天爷，宾格利先生简直是太完美了！一年五千镑！上帝啊，就算他有什么毛病，也值得被原谅。”目送着宾格利先生进入老爷的书房，班奈特太太兴奋地嚷嚷道，要是班奈特先生在此，一定会抓住机会嘲讽他太太几句。

    太太又道：“孩子们，为了你们未来的幸福，我随便什么事都乐意去做。丽迪雅，我的乖宝贝，虽然你年纪最小，但开起舞会来，宾格利先生或许就偏偏要跟你跳呢[3]。”

    “噢，”丽迪雅满不在乎地说，“我才不当一回事，年纪虽然是我最小，个子算我顶高[7]。”

    母女六个人在二楼等了约莫十分钟，就看到宾格利先生姗姗从书房离开。他原本想要见见几位年轻漂亮的小姐们，却没想到她们的母亲鬼机灵，通晓“故作矜持”的道理，让他小小地失望了一下，却更加期待卢卡斯爵士将要举办的舞会了。

    相比而言，五个小姐们十分幸运，在二楼看了这位英格兰北部的英俊阔少爷足足十分钟。丽迪雅和吉蒂不太当回事，她们脑子里装着的全是即将驻扎麦里屯的红制服军官，曼丽心里有着的也是方才戛然而止的钢琴和她早上还没记完的名著杂记。

    简的神情一如既往的平静，可伊丽莎白却明显地感受到，姐姐的心随着宾格利先生的到来而悸动了。

    英俊君子，少女好逑。

    伊丽莎白为姐姐的心动感到高兴，却不免担忧于上辈子两人不幸的结局。

    简和宾格利先生两个人的性格太像了，他们遇事都愿意迁就，结果弄得样样事情都拿不定主张；他们脾气好容易讲话，却弄得个个佣人都欺负他们[8]；他们都慷慨毫不吝啬，简后来对于丽迪雅的需求有求必应，到头来却入不敷出。宾格利先生一年五千镑的收入，也不够两家十几口人乱花。

    不过当下两人连面都没见上，一切都还有纠正的余地。

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    哈福德郡众人对于宾格利先生的讨论在卢卡斯爵士府上的舞会中达到了顶点。

    威廉·卢卡斯爵士原先是麦里屯的一位商人，虽然在被国王觐见封为爵士后，他开始讨厌自己的事业，甚至为此搬出麦里屯这个商业小镇，但他早些年广交好友，舞会上请来的人自然是不少。
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