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    而姚淑萍被带回家后，她不吃不喝，不言不语，无论姚得山如何威吓、姚阿姆如何哀求，都无济于事。两天后，她背着姚得山向姚阿姆询问高有寿的情况。姚阿姆本已心力交瘁、苦不堪言，自己不想也不好打听情况，但禁不住姚淑萍威胁要饿死自己。姚阿姆不得已，将自己偷偷了解到的情况告诉她。姚淑萍了解到高有寿已经活过来，身体没有大碍，只是还在养伤，无法行走。

    十多天后的一个夜晚，姚家兄弟带着姚淑萍离开了村子，从此村里再没见过她的踪影。

    姚淑萍消失后，姚二妹带着姚厝的男家上门。姚得山给对方赔礼道歉，好说歹说，就差下跪求告，男方这才取回聘礼，带上姚家补偿的好些东西，气呼呼地离开。此后，直至姚得山去世，姚家跟姚厝再无来往。

    几年后，全国实行联产承包，村民重新分得土地，村里对集体的设备和资产进行处理。姚清杰原为村里的拖拉机手，胆子大、有经济头脑，在姚得山的支持下，他出钱买下村里的拖拉机，四兄弟齐上阵，老幺开车，另三个兄弟装卸，四处拉货跑运输，兼着做些生意。没几年，拖拉机换成了汽车，后来又陆续买进好几辆卡车，组成运输队，雇人开车干活，专跑港口的运输，姚家成了村里最早发家致富的。

    但是，从姚老爹开始，姚家在村中一直被孤立，势力单薄，常受欺辱，姚清杰从小养成爱动拳头，长大后仗着身强力壮、弟兄多、家底好、人头熟，变得蛮横霸道、欺贫欺弱，一言不合，就动手打人。有一年除夕夜里，姚清杰在家吃团圆饭，喝了很多酒，还骑摩托车出村去买扑克牌，结果被发现晕倒在村口，摔坏右眼，从此外号“独眼杰”。有人说是村中高姓报复，也有人说是竞争对手搞鬼。这事之后，姚清杰再不喝酒、不打牌、不走夜路。近些年，姚清杰的生意更加多样，很多是见不得人的，他自己躲在幕后，雇些爪牙充当傀儡。

    自从姚淑萍消失后，姚阿姆跟姚得山形同陌路，跟儿子们也无交流，跟村民没来往，整日沉默寡言，经常处于沉思和自言自语之中，四年多后就去世了。姚阿姆去世后，姚得山衰老得更快，一年多后也死了。父母去世后，姚家四兄弟全部搬到镇上居住，再没回过村里，村里的姚家老宅也就荒废了。

    后来村里有过一些风言：有的说姚淑萍被带到姚得山在外省的小妹那儿，孩子流产了；有的说姚淑萍跟早前定过亲的那个公社干部结了婚，生了孩子；有的说姚淑萍跟高有寿的孩子生了下来，还是个儿子；有的说姚淑萍一直没有结婚，独自抚养孩子；有的说姚淑萍当尼姑去了，孩子交给姚清杰收养……

    虽然村里有过这么多的谣传，但从没有人亲眼证实过。

    高有寿的身体恢复后，像变了个人：整日摆着一副面孔，既看不出悲伤，也看不出快乐；不像先前那样活跃，经常独自一人呆在八角楼内，陷入沉思，有时自言自语；学会了抽烟，经常独自默默地抽，若有所思；一有时间独自上横山，一去大半天。近些年才有所变化，不再登入八角楼内一步，每年中也就在两个固定的日子里上横山，但不论刮风下雨他必定会去。

    刚开始那几年，高有寿这事闹得全村风言风语，村民们在背后指指点点，两家人也都感觉到如芒在背，但无可奈何，只能打落牙齿和血吞。因为这事，村中女人无论老少，见到他都躲得远远的。近年他这事才慢慢被遗忘，至今无人再提。也因为这事，加上家庭原因，无人给他说媒，更主要是他自己忘不了她，决意不娶她人，至今光棍。

    (本章完)


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